Aandelen op Wall Street hadden maandag moeite om een richting te vinden, terwijl beleggers zich schrap zetten voor een reeks economische gegevens van de VS deze week, vooral over de consumentenprijzen, om de vooruitzichten voor het monetaire beleid van de Federal Reserve te peilen.

Vastgoed en financiële instellingen waren de grootste verliezers onder de S&P 500-sectoren, met een daling van respectievelijk 1,1% en 0,6%.

De benchmark S&P 500 en Nasdaq Composite hadden tegen het einde van de week het grootste deel van hun verliezen van afgelopen maandag goedgemaakt. De S&P 500 had zijn grootste eendaagse procentuele daling in bijna twee jaar geleden door de recessieangst en het afbouwen van valuta carry trade posities met betrekking tot de yen.

Beleggers zijn in afwachting van de Amerikaanse consumentenprijsindex van woensdag en de winsten van detailhandelaren om de vraag van het winkelend publiek te beoordelen.

De CPI-gegevens zullen naar verwachting aantonen dat de inflatie in juli met 0,2% is gestegen ten opzichte van juni, maar onveranderd blijft op 3% op jaarbasis.

De geldmarkten zetten gelijkmatig in op een verlaging van de Amerikaanse rente met 25 of 50 basispunten in september, en verwachten een totale versoepeling van 100 basispunten tegen eind 2024, zo blijkt uit de FedWatch Tool van CME.

Cijfers over de detailhandelsverkopen in de VS op donderdag zullen waarschijnlijk een marginale groei laten zien, en beleggers verwachten dat een zwakte in de cijfers de angst voor een vertraging van de consument en een mogelijke recessie weer kan aanwakkeren.

Walmart en Home Depot zullen later deze week hun inkomsten rapporteren.

"De winst van de detailhandel is een andere indicatie voor de gezondheid van de consument, vooral in het licht van het stijgende werkloosheidscijfer in het meest recente rapport," zegt James Abate, chief investment officer bij Centre Asset Management in New York.

"Wat een grote teleurstelling voor de markt zou kunnen zijn, is als het CPI-cijfer hoger uitvalt dan de consensus."

Vanaf 14.30 uur ET daalde de Dow Jones Industrial Average met 178,69 punten, of 0,45%, naar 39.318,85. De S&P 500 verloor 3,25 punten, of 0,06%, op 5.340,91 en de Nasdaq Composite steeg 31,62 punten, of 0,19%, naar 16.777,19.

Starbucks klom 1,9% op berichten dat de activistische investeerder Starboard Value, die een belang heeft in de koffiegigant, wil dat het bedrijf stappen onderneemt om zijn aandelenkoers te verbeteren.

KeyCorp sprong 8,7% nadat Canada's Scotiabank een minderheidsbelang in de Amerikaanse regionale kredietverstrekker kocht in een aandelendeal ter waarde van $2,8 miljard. Hawaiian Electric daalde 15,6% nadat het nutsbedrijf twijfels uitte over de "going concern".

Het aantal dalers was 1,4 tegen 1 op de NYSE en 1,47 tegen 1 op de Nasdaq.

De S&P 500 noteerde 10 nieuwe 52-weeks highs en zeven nieuwe lows, terwijl de Nasdaq Composite 46 nieuwe highs en 155 nieuwe lows noteerde. (Verslaggeving door Abigail Summerville in New York; Bewerking door Richard Chang)