KINGBOARD HOLDINGS LIMITED Country Garden zei in een officiële verklaring aan de Hong Kong Stock Exchange dat het zich "resoluut" zou verzetten tegen de petitie, die was ingediend door een schuldeiser, Ever Credit Limited, een onderdeel van Kingboard Holdings. Een hoorzitting is gepland voor 17 mei.
De aandelen van Country Garden daalden in de vroege handel met meer dan 12% en bleven 0,2% achter bij de stijging van de Hang Seng Index.
Het verzoekschrift zal de bezorgdheid van huizenkopers en schuldeisers over de schuldencrisis in de Chinese vastgoedsector weer doen oplaaien op een moment dat Beijing zijn inspanningen opvoert om het vertrouwen in de sector, die goed is voor een kwart van het Chinese BBP, te vergroten.
Het komt een maand nadat China Evergrande Group, 's werelds projectontwikkelaar met de zwaarste schuldenlast en $300 miljard aan verplichtingen, door een rechtbank in Hongkong werd veroordeeld tot liquidatie. Het bedrijf staat nu voor een ingewikkeld herstructureringsproces dat volgens sommige investeerders meer dan een decennium zou kunnen duren.
China's vastgoedsector, een pijler van 's werelds op één na grootste economie, is sinds 2021 van de ene crisis in de andere beland, nadat een regelgevend optreden tegen de met schulden gefinancierde bouw een liquiditeitskrapte had veroorzaakt.
Een reeks ontwikkelaars is sindsdien in gebreke gebleven bij het nakomen van hun terugbetalingsverplichtingen, en veel van hen hebben schuldherstructureringsprocessen opgestart of zijn daarmee bezig om een faillissement of liquidatieprocedure te voorkomen.
"RADICALE ACTIES
Country Garden zei dat het "proactief zou blijven communiceren en werken met zijn offshore schuldeisers aan zijn herstructureringsplan", terwijl het ernaar streefde om de voorwaarden zo snel mogelijk aan de markt bekend te maken.
Het schuldherstructureringsproces van Country Garden, dat de afgelopen weken in een stroomversnelling is geraakt, zal worden vertroebeld door het verzoek tot liquidatie.
"De radicale acties van één enkele schuldeiser zullen geen significante invloed hebben op de gegarandeerde levering van gebouwen door ons bedrijf, de normale bedrijfsvoering en de algehele herstructurering van de overzeese schulden," zei Country Garden in een verklaring aan Reuters.
De beleggingsholding Kingboard was in oktober een van de eerste bekende beursgenoteerde bedrijven die juridische stappen ondernam tegen Country Garden, toen zijn onderdeel Ever Credit, dat een schuld heeft van HK$1,6 miljard ($204 miljoen), een wettelijke eis tot terugbetaling indiende.
Country Garden heeft KPMG en advocatenkantoor Sidley Austin aangesteld als adviseurs om haar kapitaalstructuur en liquiditeitspositie te onderzoeken en een zogenaamde "holistische" oplossing te formuleren.
Het bedrijf miste in oktober een couponbetaling van $15 miljoen en er werden zogenaamde ad-hoc obligatiehoudersgroepen gevormd bestaande uit internationale investeerders en fondsbeheerders.
"Country Garden heeft er veel te lang over gedaan, gerommeld met het wisselen van adviseurs en tijd verspild, dus het is geen verrassing dat mensen hun geduld verliezen en ze liever liquideren," vertelde een investeerder in Country Garden-dollarobligaties aan Reuters.
De belegger kon niet bij naam genoemd worden omdat hij niet met de media mocht spreken. ($1 = 7,8244 Hongkongse dollar) (Verslaggeving door Scott Murdoch in Sydney en Clare Jim in Hongkong. Aanvullende rapportage Poonam Behura; Bewerking door Stephen Coates)
