Kroger Co. kondigde de officiële opening aan van een nieuwe spaak in Birmingham, Alabama. Als last-mile cross-dock locatie zal de nieuwe spaak functioneren als een naadloze uitbreiding van het regionale fulfillment center in Atlanta, waardoor Kroger Delivery beschikbaar is voor meer klanten in de wijde omgeving van Birmingham.

Kroger werd vergezeld door de lokale gemeenschap om de vestiging officieel te openen en de nieuwe medewerkers te verwelkomen. De ongeveer 50.000 vierkante meter grote faciliteit werkt samen met het aflevercentrum in Atlanta en vergroot het bereik van het netwerk tot 90 minuten van de hub. De faciliteit is gelegen aan West Oxmoor Drive in Birmingham's Jefferson County en biedt werk aan meer dan 160 medewerkers.

De uitbreiding naar Birmingham is een uitbreiding van een partnerschap tussen Kroger en Ocado Group, een wereldleider in technologie voor e-commerce voor levensmiddelen. In 2018 kondigden de bedrijven een samenwerking aan om een bezorgnetwerk op te zetten dat kunstmatige intelligentie, geavanceerde robotica en automatisering op een gedurfde nieuwe manier combineert, waardoor de eerste technologie van deze aard naar Amerika komt. Het bezorgnetwerk steunt op sterk geautomatiseerde fulfillmentcentra.

Op de knooppunten bewegen meer dan 1.000 bots rond reusachtige 3D-rasters, georkestreerd door eigen controlesystemen. Het rooster, bekend als The Hive, bevat bakken met producten en kant-en-klare bestellingen van klanten. Naarmate de bestellingen van klanten de levertijd naderen, halen de bots de producten uit The Hive en plaatsen ze in pickstations om ze te sorteren voor levering. Zo worden breekbare artikelen bovenaan geplaatst, worden zakken gelijkmatig gewogen en wordt elke bestelling geoptimaliseerd om in het kleinste aantal zakken te passen, zodat er minder plastic wordt gebruikt.

De zakken zijn ook recyclebaar, wat de inzet van Kroger weerspiegelt voor haar Zero Hunger | Zero Waste streven om haar gemeenschappen te bevrijden van honger en afval. Kroger's end-to-end koeloplossingen houden de boodschappen vers zodra ze in de aangepaste koelwagen zijn geladen, die tot 20 bestellingen kan opslaan. Krachtige machine learning-algoritmes optimaliseren de leveringsroutes, rekening houdend met factoren zoals de wegomstandigheden en optimale brandstofefficiëntie.

De bestelwagens kunnen tot 90 mijl afleggen met bestellingen van de hub en de spilvestigingen om te leveren. Medewerkers van de spaakfaciliteit bezorgen bestellingen binnen hun verzorgingsgebied en voegen postcodes toe naarmate de vraag toeneemt. Kroger exploiteert momenteel centra voor klantafhandeling in Monroe, OH, Groveland, FL, Forest Park, GA (Atlanta), Pleasant Prairie, WI, Dallas, TX en Romulus, MI (Detroit).(Detroit), met extra customer fulfillment centra gepland voor Californië, Frederick, MD, Phoenix, AZ, Cleveland, OH, Charlotte, NC, Aurora, CO (Denver), evenals Zuid-Florida en het noordoosten.