Het land van 22 miljoen inwoners kampt al maanden met een gebrek aan eerste levensbehoeften, waaronder brandstof en medicijnen, nadat zijn deviezenreserves waren opgedroogd door economisch wanbeheer en de gevolgen van de COVID-19 pandemie.

"Wegens problemen met de deviezen moet de invoer van brandstof de komende 12 maanden beperkt worden," zei de Sri Lankaanse minister van Energie en Energie, Kanchana Wijesekera, in een tweet, waarin hij de achterliggende gedachte uitlegde van een rantsoeneringssysteem voor brandstof dat deze week zal worden ingevoerd.

Het rantsoeneringssysteem is een van de eerste maatregelen die de nieuwe president van Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, zal nemen om de gevolgen van de crisis te verzachten, nadat hij vorige week zijn ambt heeft aanvaard na een overwinning bij een stemming in het parlement.

Zijn voorganger, Gotabaya Rajapaksa, ontvluchtte het land en trad eerder deze maand af na massale protesten tegen zijn slecht beheer van de economie, waarbij demonstranten zijn ambtswoning en kantoor bestormden.

Sri Lanka heeft maandag ook zijn scholen heropend, nadat ernstige brandstoftekorten en politieke onrust de scholen bijna een maand gesloten hadden gehouden.

Werknemers in de overheidssector is echter verzocht nog een maand thuis te blijven werken, aldus de regering in een zondag uitgegeven circulaire.

Lanka IOC, de tweede grootste brandstofverkoper van het land, zal in augustus twee zendingen brandstof van elk ongeveer 30.000 ton invoeren, zei haar directeur Manoj Gupta.

"Wij werken collectief met de regering samen om de pijn te verminderen en onze prioriteit ligt bij de bevoorrading van industrieën," zei Gupta tegen Reuters.

Sri Lanka is in gesprek met het Internationaal Monetair Fonds over een reddingspakket ter waarde van maximaal $ 3 miljard, terwijl het ook hulp zoekt bij bondgenoten, waaronder het naburige India en China.