Latin Resources Limited heeft de resultaten bekendgemaakt van de recente analyse van zeldzame aardmetalen (REE) in de Cloud Nine Halloysite-Kaolin Deposit ("Cloud Nine") in West-Australië, waarvan zij 100% eigenaar is. De resultaten bevestigen de aanwezigheid van REE-mineralen met abnormale concentraties in 38% van de monsters. De analyse werd uitgevoerd op een kleine willekeurige selectie (één op de 20) van bestaande < 45 µm-fractiemonsters die waren verzameld tijdens het recente inbreidingsboorprogramma bij Cloud Nine. De resultaten van 30 van de 78 ter analyse ingediende monsters leverden abnormale totale concentraties zeldzame aardmetalen (TREO) op van >1000
ppm; vijf monsters hebben TREO-concentraties >3500 ppm, met een maximale TREO-waarde van 3617 ppm. Belangrijk is dat een groot deel van de bij de analyse aangetroffen TREO de veelgevraagde magnetische zeldzame aardoxiden (MREO) zijn, die een essentieel onderdeel vormen van hoogwaardige magneten die worden gebruikt voor klimaat-
economieproducten zoals elektrische voertuigen en windturbines. De belangrijkste magnetische zeldzame aardoxiden zijn neodymium (Nd) en praseodymium (Pr), die het grootste deel van de MREO-mix in de monsters vormen. De onderneming is van mening dat deze resultaten bemoedigend zijn en verdere analyses rechtvaardigen om de omvang van de aangetroffen REE-mineralen in Cloud Nine vast te stellen. Latin heeft RSC, een ervaren geologisch adviesbureau, ingeschakeld voor een onafhankelijke beoordeling van de REE-gegevens, die in deze update zijn opgenomen. Kaoliniet en halloysiet zijn de primaire gastheren van REE's in regolith-gehoste REE-afzettingen. Tijdens de verwering van graniet en de afbraak van veldspaat tot halloysiet en kaoliniet worden REE's uit het graniet vastgehouden in het regolietprofiel en kunnen zij worden geadsorbeerd aan het oppervlak van de twee kleimineralen. Dit proces leidt tot REE-verrijking van primair graniet tot het verweringsproduct ervan. Klei-afzettingen van REE worden onderzocht omdat zij lage Th- en U-concentraties hebben, en REE's vaak kunnen worden geëxtraheerd met zwakke zuren of ionische oplossingen. Daarom kunnen de REE-concentraties in commercieel geëxtraheerde kleiafzettingen laag zijn - meestal in het bereik van 5002000 ppm
TREO (Borst et al. 20201). De lagere kwaliteit wordt grotendeels gecompenseerd door de eenvoudigere ontginning en de lagere verwerkingskosten. Deze afzettingen worden over het algemeen ontgonnen in open groeves en er is weinig voorbewerking nodig. De resultaten van deze wijdverspreide monsters tonen het potentieel voor REE bij Cloud Nine; aanvullende monsters
zullen nu worden geanalyseerd om de omvang van de REE-mineralisatie te bepalen. Er zullen ook percolatietests (bijv. zwakke aqua regia, ammoniumsulfaat) worden uitgevoerd om te bepalen of de REE-mineralisatie kan worden geclassificeerd als van het ionische adsorptietype (zwak geadsorbeerd aan het oppervlak van kaoliniet en halloysiet) of dat de REE's gerelateerd zijn aan andere minerale soorten in het regolietprofiel. Aangezien de geologie en geometrie van de kaoliniet-halloysietdomeinen en het verweringsprofiel in Cloud Nine goed zijn vastgesteld, kan het model voor de schatting van de hulpbronnen snel worden bijgewerkt met REE-concentraties zodra verdere analyses zijn ontvangen.