De Italiaanse defensie- en lucht- en ruimtevaartgroep Leonardo staat op het punt om een partnerschap aan te gaan met de Turkse dronebouwer Baykar voor onbemande systemen, aldus een bron die bekend is met de zaak op vrijdag.

De deal is bijna rond, voegde de bron eraan toe.

De drones van Baykar hebben wereldwijd bekendheid gekregen nadat ze gebruikt werden door het Oekraïense leger tegen Russische troepen en in campagnes in Azerbeidzjan en Noord-Afrika.

Het bedrijf is uitgegroeid tot een van de meest productieve drone-exporteurs ter wereld en kocht in december de Italiaanse vliegtuigfabrikant Piaggio Aerospace, die onder bijzonder beheer van de overheid stond sinds het in 2018 bescherming tegen schuldeisers aanvroeg.

De Italiaanse minister van Industrie toonde kort daarna interesse in een industrieel partnerschap tussen Italië en Baykar.

De Italiaanse defensienieuwssite RID, die als eerste berichtte over de mogelijke Leonardo-Baykar deal, zei dat het zou kunnen uitmonden in een joint venture.