Een samenwerking tussen Italië, Groot-Brittannië en Japan om een gevechtsvliegtuig van de volgende generatie te bouwen, wordt waarschijnlijk uitgebreid naar Saoedi-Arabië.

Dit werd verklaard door minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani.

De drie landen werden het in december 2022 eens over het Global Combat Air Programme (Gcap), de eerste grote samenwerking tussen verschillende landen in de defensiesector.

"De overeenkomst die we hebben met Groot-Brittannië en Japan zal nu denk ik worden uitgebreid naar Saoedi-Arabië," zei Tajani.

Deze maand zeiden de drie landen dat ze aan het onderhandelen waren over een uitbreiding van het project na een ontmoeting in Brazilië tussen premier Giorgia Meloni en de Japanse en Britse premiers Shigeru Ishiba en Keir Starmer.

De partners willen de gevechtsvliegtuigen in het midden van het volgende decennium in de lucht zien. Leonardo, Bae Systems en Mitsubishi Heavy Industries nemen deel aan het project.

Eerder had Reuters geschreven dat Saoedi-Arabië een van de kandidaat-landen was om een junior partner in de Gcap te worden, en zo zijn financiële kracht en lucratieve markt in te brengen in een project dat naar verwachting tientallen miljarden dollars zal kosten.

(Angelo Amante, vertaald door Laura Contemori, bewerkt door Claudia Cristoferi)