Lepidico Ltd. heeft aangekondigd dat de Front End Engineering & Design (FEED) voor de chemische fabriek van Fase 1 nu volgens de planning in november 2022 voltooid zal zijn. Deze fase 1-werkzaamheden in het kader van het Engineering Procurement & Construction Management (EPCM)-contract met Lycopodium Minerals Pty Ltd. (Lycopodium) zijn aanzienlijk gevorderd. (Lycopodium) zijn aanzienlijk gevorderd en er zijn meerdere mogelijkheden geïdentificeerd om de inkoop te optimaliseren op basis van lokale bevoorrading uit de VAE en om het ontwerp verder te verfijnen. Roland Wells en Hans Daniels, recentelijk aangesteld als managers van Lepidico, werken samen met Lycopodium om deze efficiëntieverbeteringen in de FEED te integreren. De enorme olie-, gas- en petrochemische industrie in de VAE wordt ondersteund door uitgebreide lokale productie en wereldwijde inkoopmogelijkheden, die nu worden geïntegreerd in de aankoopstrategie voor de chemische fabriek van fase 1. De kostenraming en het bijbehorende bouwschema zouden moeten profiteren van de voorkeur voor regionaal ingekochte materialen en apparatuur, wat naar verwachting zal leiden tot kostenefficiëntie, een strakker ontwikkelingsschema en een kleiner leveringsrisico dan anders het geval zou zijn. Deze strategie sluit de belangrijkste procesapparatuur met lange levertijd uit. Ondertussen zijn er aanvullende resultaten ontvangen van de programma's voor het definiëren van bronnen bij Helikon 4, met opnieuw indrukwekkende resultaten. Opmerkelijke resultaten voor de 6 diamantstaarten zijn onder meer: HRCHD035: 40 m @ 1,15% Li2O, uit 23,26 m; HRCHD038: 26 m @ 0,53% Li2O, uit 44,46 m; HRCHD034: 6 m @ 0,76% Li2O, uit 66,57 m. Het doel van het programma voor de ontwikkeling van de reserves, dat in januari 2022 van start is gegaan, is de levensduur van het Fase 1-project te verlengen van de huidige 14 jaar tot ongeveer 20 jaar, door de hoogwaardiger zones van de Inferred Mineral Resources op te waarderen. Naar aanleiding van de uitstekende resultaten werd een aanvullend programma
van 17 RC-gaten van 1.487 meter uitgevoerd op Helikon 4, dat in augustus werd afgerond. Uit logging is gebleken dat de mineralisatie weliswaar in westelijke richting afneemt, maar zich in oostelijke richting naar Helikon 3 en Helikon 2 uitstrekt. De eerste resultaten van de meeste boringen uit deze laatste fase zijn onlangs ontvangen. Op een groot deel van de Helikon-lijn ten oosten van Helikon 4 is slechts beperkt geboord vanwege de steilere topografie. Er wordt een extra boorronde voorbereid om nog eens 500 m langs het Helikon pegmatietsysteem te testen, met een geplande boring van ongeveer 2000 m in oktober 2022. Voor Helikon 4 is begonnen met een nieuwe schatting van de minerale reserves (MRE), waarin de recente boringen zijn verwerkt. Het is de bedoeling dat de huidige schatting volgens de JORC-code (2012) wordt opgewaardeerd naar de categorieën 'Inferred' en 'Indicated'. De nieuwe schatting wordt later volgende maand afgerond. Er is een voorlopig mijnplan ontwikkeld voor Helikon 4 op basis van de tot nu toe ontvangen en verwerkte resultaten van invul- en uitbreidingsboringen. De mijnoptimalisatie geeft een ontginningsratio van minder dan 2 op 1 aan. In overeenstemming met eerder advies is de gewogen gemiddelde onderscheppingswaarde van alle nieuwe boringen uit 2022 meer dan 0,60% Li2O, vergeleken met de waarde van 0,38% Li2O van de uitgestelde bron van Helikon 4, wat een goed voorteken is voor de nieuwe MRE. Na voltooiing van de bijgewerkte MRE zullen een nieuw mijnplan en -schema worden opgesteld, met als doel in november een economische update van het hele project te ontwikkelen, waarin ook de FEED-resultaten voor zowel de concentrator in Namibië als de chemische fabriek in Abu Dhabi zullen worden opgenomen.