Het Chinese Li Auto zei dat het plannen om puur elektrische SUV-modellen te lanceren heeft uitgesteld tot volgend jaar, op grond van hindernissen zoals een gebrek aan voldoende snelladers, waardoor de aandelen dinsdag met meer dan 17% daalden.

De beslissing komt op het moment dat Li Auto, dat zijn winst en succes heeft gebouwd op vier gas-elektrische hybride modellen met groot bereik, ook een tegenslag heeft gehad met zijn eerste volledig elektrische model Mega dat niet aan de oorspronkelijke verkoopverwachtingen voldeed.

"Voldoende oplaadstations en voldoende extra uitstalplekken (in onze winkels) zijn twee kritieke en noodzakelijke voorwaarden voor de verkoop van ons BEV SUV-product," vertelde chief executive Li Xiang tijdens een earnings call laat op maandag, verwijzend naar EV's die op batterijen werken.

Li Auto had eerder gepland om dit jaar drie elektrische SUV's op de markt te brengen en Li zei dat zijn negen jaar oude bedrijf pas in de eerste helft van volgend jaar een elektrisch SUV-model zou lanceren.

Li Auto had zijn hoop gevestigd op de Mega MPV die een gestroomlijnde kogelachtige vorm heeft om elk model met een prijs boven 500.000 yuan ($69.000) in China te overtreffen. Het bedrijf leverde in maart meer dan 3.000 Mega eenheden af, terwijl analisten een maandelijkse verkoop van 8.000 eenheden hadden verwacht.

"Het bedrijf heeft zijn prioriteit voor winstgevendheid in 2024 verlaagd, maar heeft zich gericht op het leggen van een stevigere basis voor het succes van BEV's na de verkeerde verwachting over de Mega," zei analist Shi Ji van China Merchants Bank International in een notitie.

Het bedrijf rapporteerde een winstdaling van 37% in het eerste kwartaal, wat volgens Li onder zijn verwachting aan het begin van het jaar lag.

De investeringen die nodig zijn om EV-infrastructuur op te bouwen, waaraan collega's zoals Tesla en Nio veel geld hebben uitgegeven, zouden kunnen wegen op de winstgevendheid van Li Auto, aldus analisten.

Half mei had Li Auto meer dan 400 snellaadstations geïnstalleerd in China. Tesla heeft daarentegen bijna 2.000 superlaadstations in het land, terwijl Nio meer dan 2.200 snellaadstations en 2.415 accuwisselstations beschikbaar heeft voor zijn EV-gebruikers om snel op te laden. ($1 = 7,2415 Chinese yuan renminbi) (Rapportage door Zhang Yan en Kevin Krolicki, Bewerking door Miyoung Kim en Shri Navaratnam)