Het EU- en NAVO-lid, dat in 2019 acht Lockheed Martin F-16 jets had besteld, wil zijn verouderde Russische MiG-29 gevechtsvliegtuigen vervangen en beter voldoen aan de NAVO-normen.
"De aankoop van nieuwe vliegtuigen is uiterst belangrijk voor de Bulgaarse luchtmacht. We hebben oude Sovjetvliegtuigen, die we niet kunnen onderhouden vanwege de problemen die zich hebben voorgedaan na het conflict in Oekraïne," vertelde Stoyanov aan verslaggevers.
De interim-regering heeft het project voor de aankoop van acht nieuwe F-16's goedgekeurd, aldus Stoyanov. De deal moet worden goedgekeurd door het parlement, dat na de algemene verkiezingen van 2 oktober bijeenkomt. De VS heeft in april de mogelijke verkoop goedgekeurd.
"Het nieuwe pakket omvat capaciteiten voor aanvallen van lucht naar oppervlakte en van lucht naar lucht, wat betekent dat we een volwaardig squadron van 16 vliegtuigen zullen hebben," zei Stoyanov.
Het Zwarte-Zeeland voert momenteel gesprekken met Polen voor de aankoop van acht motoren om zijn MiG-vloot tot eind 2023 operationeel te houden, zei Stoyanov.
Nu de eerste F-16 straaljagers naar verwachting in 2025 aan Bulgarije worden geleverd, wil het land andere militaire vliegtuigen leasen om het verwachte tekort te dekken en het luchtruim van het land te beschermen.
Bulgarije heeft al verzoeken ingediend bij de Verenigde Staten, Israël, Nederland, Frankrijk en Zweden voor het leasen van militaire vliegtuigen die kunnen worden ingezet voor luchtpolitie.
