Geïntroduceerd op de beurs in februari tegen een waardering die twee keer hoger was dan op dat moment, heeft Lotus vers kapitaal nodig om zijn expansie te financieren. Geely heeft immers grote plannen: terwijl de Britse fabriek in Hethel 1.500 voertuigen per jaar produceerde, heeft de Chinese groep 1,3 miljard dollar geïnvesteerd in een nieuwe fabriek in Wuhan om honderd keer meer te produceren en de wereld te veroveren.

Met de hulp van L Catterton, die kennis heeft van luxe, is Geely's ambitie om van Lotus een nieuwe Porsche te maken - niets minder dan dat - sinds het de legendarische Britse fabrikant heeft overgenomen van het Maleisische conglomeraat DRB-Hicom. Daartoe is, naast de fabriek in Wuhan, een state-of-the-art R&D-centrum opgezet in Raunheim, Duitsland.

Nu exclusief gericht op elektrische voertuigen, heeft Lotus het aantal geleverde modellen in het laatste kwartaal verdubbeld, tot 3.749, tegenover 1.782 in het derde kwartaal. Ter vergelijking: Aston Martin en Lucid hebben ongeveer 6.000 voertuigen geleverd in het jaar 2023.

De boeken van Lotus kleuren zoals bekend dieprood, met een verlies van 750 miljoen dollar en een negatief eigen vermogen aan het einde van het boekjaar. De speculatieve dimensie van een belegging is hier bijzonder uitgesproken.

De operationele geschiedenis van Geely spreekt echter voor zich. De groep heeft een spectaculair succes behaald met zijn herstelplan voor Volvo, dat nooit zoveel voertuigen heeft verkocht - noch zulke mooie marges heeft gerealiseerd - sinds het onder Chinese vlag vaart.

Met Lotus wil Geely binnen twee jaar een omzet te bereiken van 8,2 tot 8,6 miljard dollar - tegen 679 miljoen dollar vandaag - en een brutowinstmarge vergelijkbaar met die van Tesla, met 40 % van de verkopen in China. Het project getuigt van een buitengewone ambitie.

Verder zijn het de marktaandelen van Tesla en Porsche die Lotus in het Westen wil aanvallen, door zich te positioneren boven de prijsklasse van de eerste en net onder die van de tweede. Zal de formule aanslaan?

Lotus heeft een ondernemingswaarde van 5,6 miljard dollar, tegenover 4,6 miljard dollar voor Lucid en 2,2 miljard dollar voor Aston Martin. Het verschil tussen hen is dat noch Lucid noch Aston Martin enige hoop hebben om zo snel op te schalen als Lotus.