FRANKFURT (dpa-AFX) - Lufthansa dunt haar vluchtschema uit omdat de ticketprijzen wereldwijd onder druk staan. De reden hiervoor is de snelle groei van het vluchtaanbod in de afgelopen maanden, waardoor de concurrentie is toegenomen en klanten meer keuze hebben gekregen. De Groep meldt dat Chinese luchtvaartmaatschappijen de prijzen in de economy class onder druk zetten, vooral in de richting van Azië. CEO Carsten Spohr van de Group spreekt van een "normalisering" van de prijzen, die aanzienlijk waren gestegen bij de herstart na de pandemie van het coronavirus.

Eerst en vooral staat de kernmaatschappij Lufthansa voor de uitdaging om haar vluchtaanbod aan te passen aan de veranderde vraag met veel meer vakantiegangers aan boord. De kraanvogelmaatschappij is meer afhankelijk van de Aziatische markt en van zakenreizigers, die nog niet volledig zijn teruggekeerd na de coronavirus pandemie.

Kostenbesparingsprogramma helpt

Volgens CFO Michael Niggemann is veruit de grootste maatschappij van de Groep goed voor 60 procent van de capaciteit, maar slechts 40 procent van het bedrijfsresultaat. "Helaas raakt Lufthansa Airlines duidelijk achterop." Een streng kostenbesparingsprogramma en de overdracht van korte- en middellangeafstandsvluchten naar andere, meer kosteneffectieve vluchtoperaties moeten hier verandering in brengen.

Het bedrijf kondigde aan dat het van plan is om de ongeveer 50 vliegtuigen die het momenteel least in de toekomst voornamelijk te gebruiken voor seizoenspieken. Binnen de groep moeten de nieuwe dochtermaatschappijen City Airlines en Discover Airlines de komende jaren groeien ten koste van "Lufthansa Classic". Het is theoretisch denkbaar dat Lufthansa, net als haar concurrent British Airways, in de verre toekomst alleen nog maar langeafstandsvluchten zal aanbieden, aldus Niggemann. De feedervluchten zouden dan door andere luchtvaartmaatschappijen moeten worden uitgevoerd.

Vluchten vanuit München en Frankfurt op de annuleringslijst

De meeste geannuleerde vluchten betreffen de hub München. Vanaf eind juli zullen er al minder Lufthansa-verbindingen zijn naar Chicago, Los Angeles en San Francisco. Vluchten naar Denver worden vanaf 17 februari 2025 voor enkele weken opgeschort, net als eerder naar Washington (8.1.-28.2.) en Osaka, Japan (6.1.-9.2.). Naar Los Angeles zullen in januari en februari Airbus A350's worden ingezet in plaats van de grote A380's. In Frankfurt staan individuele vluchten naar Los Angeles vanaf eind juli op de annuleringslijst. Bovendien wordt Denver niet bediend van 8 januari tot 15 februari. De vluchten Frankfurt-Munster en München-Tallinn zijn volledig geschrapt uit de winterdienstregeling, die vanaf eind oktober zal gelden.

Na een moeilijke start van het voorjaar heeft de Lufthansa Group aanzienlijk minder winst gemaakt dan een jaar eerder. Het bedrijf noemde stakingskosten van ongeveer 100 miljoen euro en een daling van de ticketverkoop met gemiddeld 5,3% als redenen voor het zwakke tweede kwartaal. In totaal genereerde de MDax-groep een geconsolideerde winst van 469 miljoen euro in het tweede kwartaal (2023: 881 miljoen euro), zoals gemeld in Frankfurt. Het bedrijf verhoogde zijn kwartaalomzet met zeven procent tot 10 miljard euro. Het vluchtaanbod groeide met 11 procent op jaarbasis. Voor heel 2024 bevestigde Spohr de doelstelling om 92 procent van de pre-pandemische capaciteit te vliegen.

Onderhoudsdochteronderneming als "juweel

De grootste verliesmaker was het kernbedrijf Lufthansa, dat na zes maanden een verlies van 427 miljoen euro boekte en daarmee ruim een half miljard achterloopt op dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf heeft ook te lijden onder vertraagde leveringen van nieuwe vliegtuigen waarvoor bijvoorbeeld al piloten zijn opgeleid. Met inbegrip van de hogere brandstofprijzen en de lagere aantallen vrachtvliegtuigen, verliest Lufthansa een bedrag van tweecijferig miljoen per jaar voor elk langeafstandsvliegtuig dat niet wordt vervangen door een nieuw model, aldus Niggemann. Lufthansa wil tegen 2028 vier inefficiënte vliegtuigtypes met in totaal 50 vliegtuigen uit de vloot verwijderen.

De activiteiten van de onderhoudsdochteronderneming Lufthansa Technik stonden daarentegen op recordhoogte, met een omzetstijging van 18 procent tot 1,9 miljard euro in de eerste helft van het jaar. Spohr beschrijft de dochteronderneming, die onlangs op het punt stond gedeeltelijk verkocht te worden, als een "juweel in de portefeuille". Het bedrijf verwacht ook winsten op of boven het niveau van vorig jaar voor andere luchtvaartmaatschappijen zoals Swiss, Austrian, Brussels en Eurowings.

Zoals eerder gemeld, verwacht de Groep nu slechts een operationele winst van tussen de 1,4 en 1,8 miljard euro (aangepaste EBIT) voor het hele jaar, nadat eerder een doelstelling van rond de 2,2 miljard euro werd genoemd. In het tweede kwartaal bedroeg de operationele winst slechts 686 miljoen euro, na 1,1 miljard euro in dezelfde periode van het voorgaande jaar. Door de problemen bij het kernbedrijf verwacht de Groep ook dat de bedrijfswinst in het huidige kwartaal zal dalen, na 1,5 miljard euro in dezelfde periode vorig jaar./ceb/DP/mis