LUXEMBURG (dpa-AFX) - Het HvJ heeft de hoop van consumenten versterkt om in bepaalde gevallen hun geld terug te krijgen na het faillissement van hun reisorganisator. Het Europese Hof van Justitie (HvJ) in Luxemburg oordeelde dat bescherming tegen insolventie van een reisorganisator ook van toepassing kan zijn als de consument zich terugtrekt uit de reis vanwege "onvermijdbare en uitzonderlijke omstandigheden en de reisorganisator na deze terugtrekking insolvent wordt".

Er is geen reden om reizigers van wie de vakantie wordt geannuleerd omdat de organisator insolvent is, anders te behandelen dan reizigers die hun reis hebben geannuleerd vanwege "onvermijdbare en buitengewone omstandigheden". De EU-wetgeving bepaalt dat een consument die een pakketreis niet boekt vanwege "onvermijdbare en buitengewone omstandigheden" recht heeft op volledige terugbetaling.

De uitspraak is gebaseerd op zaken uit België en Oostenrijk - in beide gevallen hadden de getroffenen hun voor 2020 geplande reis geannuleerd vanwege de Covidepandemie. Kort daarna ging de touroperator failliet. In de Oostenrijkse zaak daagden de consumenten vervolgens HDI, de verzekeraar van de touroperator, voor de rechter. Volgens het Hof voerde HDI aan dat het niets hoefde terug te betalen omdat de reis was geannuleerd vanwege het coronavirus en niet vanwege het faillissement. Het Hof volgde dit argument niet. HDI heeft nog geen commentaar gegeven op de huidige uitspraak.

In beide gevallen moeten de nationale rechtbanken nu een definitieve beslissing nemen en rekening houden met de uitspraak van het EHJ. Volgens de EU-wetgeving moeten de lidstaten ervoor zorgen dat pakketreizigers volledig beschermd zijn tegen insolventie van de organisator./mjm/DP/jha