De overname van het Italiaanse staatsbedrijf ITA Airways door Lufthansa opent meer groeimogelijkheden voor Rome Fiumicino International Airport.

De luchthaven zou nog belangrijker kunnen worden als hub voor langeafstandsvluchten, zei Marco Troncone, hoofd van de exploitatiemaatschappij Aeroporti di Roma (ADR), in een woensdag gepubliceerd interview met persbureau Reuters. "We verwachten een verdere verbetering van de kwaliteit van ons verkeer," voegde hij eraan toe. Het potentieel als hub is nog niet volledig benut. De luchthaven, gelegen aan de kust ten zuidwesten van Rome, zou uitgebreid kunnen worden en nieuwe bestemmingen in Centraal-Europa, het Midden-Oosten en Azië kunnen aanbieden.

Lufthansa kan in eerste instantie een belang van 41 procent in ITA verwerven, maar moet dan wel voldoen aan voorwaarden die door de EU-Commissie zijn opgelegd, waaronder het doen van concessies aan concurrenten op de luchthaven van Rome. Zodra deze zijn afgerond, wordt ITA naar verwachting aan het eind van het jaar de vijfde netwerkmaatschappij van de Lufthansa Group. De opvolger van Alitalia moet in 2027 volledig zijn overgenomen. Rome Fiumicino wordt de zesde hub van de Lufthansa Group voor de overstap op langeafstandsvluchten naar Frankfurt, München, Zürich, Wenen en Brussel. Volgens Carsten Spohr, CEO van Lufthansa, heeft het Aeroporto Leonardo da Vinci, zoals het voluit heet, het voordeel dat het kan worden uitgebreid. Hierdoor zou de groep meer vluchten kunnen uitvoeren naar Latijns-Amerika, Noord-Afrika en het Midden-Oosten.

Volgens een studie van het adviesbureau TRA had ITA Airways in 2023 een marktaandeel van minder dan tien procent voor intercontinentale vluchten in Italië; dit jaar zal het naar verwachting stijgen naar tien tot twaalf procent - er is dus nog ruimte voor verbetering. Als onderdeel van het Lufthansa-netwerk zal ITA de distributie versterken, verwacht luchthavenbaas Troncone. Dit zou nog meer passagiers van buiten Europa kunnen aantrekken en meer gronddiensten voor de luchtvaartmaatschappijen kunnen betekenen. Er zijn al gesprekken gaande over uitbreiding van de loungefaciliteiten van ITA op de luchthaven, die met meer dan 40 miljoen passagiers per jaar de grootste van het land is.

(Verslag door Angelo Amante; geschreven door Ilona Wissenbach. Bewerkt door Philipp Krach. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)