(nieuw: meer details)

WASHINGTON (dpa-AFX) - "Vertraagd" knipperde woensdagochtend (plaatselijke tijd) op displayborden op luchthavens in de hele VS. Vliegtuigen mochten niet opstijgen nadat de US Federal Aviation Administration (FAA) vliegtuigen op alle binnenlandse routes aan de grond had gehouden. De reden was een computerstoring bij de FAA, die zich volgens de autoriteit al op dinsdagavond had voorgedaan. Het was aanvankelijk niet bekend hoe dit gebeurde. Er waren op dit moment geen tekenen van een cyberaanval, aldus het Witte Huis. Duizenden reizigers in het hele land moesten wachten. Sinds de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in de VS was er geen vluchtverbod meer geweest.

Een systeem dat piloten en ander vluchtpersoneel voorziet van belangrijke veiligheidsinformatie en meldingen over verstoringen in het vluchtproces werd getroffen. Het eerste nieuws over de storing kwam woensdagochtend vroeg aan het licht toen vliegtuigpassagiers in het hele land al bij de incheckbalies stonden te wachten. Sommigen werden verrast door het vliegverbod, zelfs toen ze al in het vliegtuig zaten.

Tegen 10.15 uur plaatselijke tijd in Washington (16.15 uur CET) waren bijna 5.800 vluchten vertraagd en meer dan 950 geannuleerd, volgens de website Flightaware. Hoewel het vliegverbod voor binnenlandse vluchten kort voor 9 uur 's ochtends al was opgeheven, zouden de vertragingen volgens de luchtvaartmaatschappijen de hele dag doorgaan, meldde de nieuwszender CNN.

De reden voor de storing was woensdagochtend nog niet bekend, aldus de FAA. "We blijven zoeken naar de oorzaak van het probleem", meldde de FAA op Twitter. De Amerikaanse president Joe Biden zei dat hij in contact stond met Transportation Secretary Pete Buttigieg en op de hoogte zou worden gehouden van de situatie. Buttigieg schreef op Twitter dat hij een onderzoek had gelast naar de storing.

Lufthansa zei dat de verstoring geen gevolgen had voor vluchten van en naar de VS. Volgens Fraport had de storing in de VS ook geen gevolgen voor Duitslands grootste luchthaven in Frankfurt.

Na het defect werden vragen gesteld over hoe goed het Amerikaanse luchtverkeer is voorbereid op incidenten. Pas met Kerstmis moest de luchtvaartmaatschappij Southwest meer dan 16.000 vluchten annuleren na een enorme koudegolf. Volgens analisten was niet alleen het weer verantwoordelijk, maar vooral een verouderd computersysteem, zoals het radiostation NPR meldde. Volgens de luchtvaartmaatschappij zouden de storingen tot 825 miljoen dollar (ongeveer 770 miljoen euro) financiële schade hebben kunnen veroorzaken. Er zijn nog geen details over het huidige incident./htg/DP/nas