De omzet van het Franse luxegroep Kering's topmerk Gucci steeg in het tweede kwartaal met slechts 4%, aldus de groep op woensdag, omdat een nieuwe ronde van blokkades drukte op de inkomsten in de belangrijke Chinese markt.

De totale omzet van Kering, dat ook snelgroeiende merken Saint Laurent en Bottega Veneta herbergt, kwam uit op 4,97 miljard euro (5,03 miljard dollar), een stijging van 12% op vergelijkbare basis.

Het cijfer lag boven de marktverwachtingen voor een omzet van 4,44 miljard euro volgens een consensus van Visible Alpha, geciteerd door UBS.

De 4% groei van Gucci in de drie maanden tot juni stond tegenover een omzetstijging van 19% in dezelfde periode bij de mode- en lederwarenafdeling van LVMH, die wordt aangevoerd door de merken Louis Vuitton en Dior. Het betekende ook een vertraging ten opzichte van de 13% groei voor de omzet van Gucci in het eerste kwartaal van het jaar.

Luxegroepen hebben de sterke vraag naar designerlabels na de pandemie aangeboord, nu de gezelligheid wordt hervat en het winkelend publiek het tijdens de pandemie opgespaarde spaargeld uitgeeft, waarbij de zorgen over de volatiele aandelenmarkten en de stijgende prijzen worden weggenomen.

Na jaren van stellaire groei heeft Gucci, dat goed is voor meer dan de helft van de inkomsten en het grootste deel van de winst van Kering, de afgelopen kwartalen meer te lijden gehad dan sommige rivalen, omdat het meer is blootgesteld aan de Chinese markt en aan de internationale toeristenstromen, die niet zijn teruggekeerd naar het normale peil.

Jean-Marc Duplaix, financieel directeur van de groep, vertelde de verslaggevers dat er in juni een verbetering was opgetreden in China omdat de vervoersbeperkingen geleidelijk werden opgeheven, en wees erop dat nieuwe collecties en prijsverhogingen de verkoop van Gucci hielpen, met name in Europa en de Verenigde Staten.

"De Chinese markt werd uiteraard beïnvloed door de maatregelen ter bestrijding van COVID, ook al begon juni enige verbetering te vertonen naarmate deze maatregelen afnamen", aldus Duplaix, die eraan toevoegde dat maar liefst 35% van de Gucci-winkels in het land in april en mei gesloten waren.

De groep werkt aan de versterking van zijn Gucci management teams in China en handhaaft investeringen zoals winkelopeningen in het land, zei hij.

Kering blijft de Chinese markt beschouwen als "absoluut essentieel" met een groeipotentieel dat "op lange termijn intact blijft", voegde hij eraan toe.

Door hogere marketinguitgaven ter ondersteuning van het label daalde de operationele marge tot 36,5% in het kwartaal, vergeleken met meer dan 41% voor de modemerken van LVMH. ($1 = 0,9876 euro) (Verslaggeving door Mimosa Spencer, redactie door Silvia Aloisi en David evans)