Het in Kopenhagen gevestigde Pandora lanceert deze maand in Noord-Amerika een collectie met niet gedolven edelstenen, omdat het jongere kopers hoopt aan te trekken met goedkopere en duurzamere stenen die gegarandeerd niet uit conflictgebieden komen.

De lancering van 269 winkels in de Verenigde Staten en Canada en ook online komt na een kleinere proeflancering in Groot-Brittannië vorig jaar.

"Lab-gekweekte diamanten zijn net zo mooi als gedolven diamanten, maar beschikbaar voor meer mensen en met een lagere koolstofuitstoot," zei Chief Executive Officer Alexander Lacik in een verklaring.

Lab-grown diamanten hebben de vraag zien toenemen en de prijs zien dalen ten opzichte van natuurlijk gedolven diamanten, volgens onderzoek van Bain & Company, waaruit bleek dat de gemiddelde gepolijste lab-grown kleinhandelsprijs gedaald is tot 30% van de natuurlijke prijzen.

De overgang van in het lab vervaardigde edelstenen naar een levensvatbaar commercieel alternatief voor echte diamanten heeft bedrijven als De Beers en Swarovski ertoe aangezet hun decennia oude beleid van het mijden van synthetische edelstenen in hun juwelen te beëindigen, terwijl ook luxegroep LVMH de categorie aan het verkennen is.

De producten variëren van een zilveren ring met een 0,15 karaat lab-gekweekte diamant ter waarde van $300 tot een massief gouden ring die $1950 kost.

Terwijl de productie van lab-gekweekte diamanten energie-intensief is, zei Pandora dat haar diamanten gemaakt zouden worden met uitsluitend hernieuwbare energie.

De edelstenen zullen worden gemaakt met behulp van een technologie waarbij een mengsel van koolwaterstofgas wordt verhit tot 800 Celsius (1.472 Fahrenheit), waardoor koolstofatomen worden afgezet op een kleine zaaddiamant, die laagje voor laagje tot een kristal uitgroeit.