Hadi Matar vertelde de Post ook dat hij slechts "een paar bladzijden" van Rushdie's roman "The Satanic Verses" had gelezen en dat een tweet in de winter waarin het bezoek van de schrijver aan het Chautauqua Institution werd aangekondigd, hem op het idee bracht om erheen te gaan.

Rushdie, 75, zou een lezing houden over artistieke vrijheid in het West-New Yorkse instituut, toen de politie zegt dat de 24-jarige Matar vorige week vrijdag het podium op stormde en de in India geboren schrijver neerstak.

Rushdie leeft met een prijs op zijn hoofd sinds de publicatie van "De Satanische Verzen" in 1988 Khomeini ertoe aanzette een fatwa uit te vaardigen waarin hij de moslims aanspoorde hem te doden.

"Ik respecteer de Ayatollah. Ik vind hem een groot mens. Meer zal ik er niet over zeggen," citeerde de Post Matar in een video-interview vanuit de gevangenis van Chautauqua County.

"Ik mag hem niet erg," zei Matar over Rushdie.

"Hij is iemand die de Islam aanviel, hij viel hun geloof aan, de geloofssystemen," zei hij tegen de Post, eraan toevoegend dat hij YouTube-video's van Rushdie had bekeken.

Matar ontkende in contact te staan met de Iraanse Revolutionaire Garde, meldde de Post.

Matar, uit Fairview, New Jersey, pleitte niet schuldig aan beschuldigingen van poging tot moord en mishandeling tijdens een rechtszitting op zaterdag, heeft Barone aan Reuters verteld.

Matar vertelde de Post ook dat hij de dag voor de aanval een bus naar Buffalo had genomen en daarna een Lyft-ritje naar Chautauqua had gemaakt.

"Ik hing zo'n beetje rond. Niets bijzonders aan het doen, gewoon wat rondlopen," zei hij tegen de Post, en hij voegde eraan toe dat hij donderdagnacht op het gras had geslapen.

"Ik was gewoon de hele tijd buiten," citeerde de krant hem als zeggend.