Lynas Rare Earths Limited heeft een project van ongeveer $ 500 miljoen aangekondigd om de capaciteit van de mijn en de concentratie-installatie van Mt Weld uit te breiden om aan de toenemende marktvraag naar zeldzame aardmetalen te voldoen. Versnelde groeicapaciteit: De wereldwijde vraag naar zeldzame aardmetalen en NdFeB-magneten blijft versnellen. De vraag naar NdFeB-magneten zal naar verwachting groeien van 130.000 ton verbruikte NdFeB-magneten in 2020 tot 265.000 ton in 2030, gestuwd door de groei in elektrische voertuigen en windenergie. Het Lynas 2025-groeiplan (aangekondigd op 21 mei 2019) mikte op een stijging van de NdPr-productie met 50% tot 10.500 ton per jaar in 2025, inclusief een aanzienlijke ontwikkeling van het ertslichaam Mt Weld en het beneficatiecircuit. Om te voldoen aan de ambitie van Lynas om met de markt mee te groeien, moet dit eerder aangekondigde groeiplan versneld en verhoogd worden. In elke productiefase zal in capaciteitsuitbreiding moeten worden geïnvesteerd. Dit begint met het vergroten van de beschikbaarheid van grondstoffen en Lynas kondigt een project aan om de grondstofcapaciteit van Mt Weld aanzienlijk uit te breiden, dat voortbouwt op het eerder aangekondigde Lynas 2025-groeiplan voor Mt Weld. De uitbreiding van Mt Weld zal gericht zijn op een grondstofproductiecapaciteit van 12.000 ton per jaar NdPr-equivalent in 2024 1. Verdere capaciteitsuitbreiding in de bestaande upstream- en downstream-productie, samen met groeimogelijkheden voor 2025 en daarna, worden momenteel ontwikkeld. Dit omvat twee extra fasen in Mt Weld die elk een route bieden naar een extra 2.400 ton NdPr-equivalent per jaar. Uitbreiding van de capaciteit van Mt Weld: De Mt Weld-mijn is een hoogwaardige hulpbron met een lange levensduur. Het aanzienlijke potentieel voor verdere ontwikkeling van het ertslichaam werd aangetoond door de 1 km diepe exploratieboring die in 2021 werd voltooid en die continue zeldzame aardmineralisatie aantoonde (aangekondigd op 1 maart
2022). De aanvankelijke uitbreiding tot 12.000 ton per jaar NdPr-equivalent is volledig in kaart gebracht en de investering van ongeveer $500 miljoen voor deze fase van het project wordt volledig gefinancierd uit de cash flow. Dit project is gebaseerd op bekende technologie. Het omvat opgeschaalde verwerkingsapparatuur, efficiëntieverbeteringen, verbeterde duurzaamheid en zal een platform bieden voor verdere capaciteitsverhogingen. De voornaamste onderdelen van het project zijn: Breek- en maalinfrastructuur; Extra flotatiecircuits; Apatiet uitloogcircuit; Concentraatontwateringscircuit; Concentraatdroog- en uitlaadfaciliteiten; Reagentiafaciliteiten; Een circuit voor waterrecycling met hoge terugwinning vanaf de residudam; Extra ontziltingsinstallatie voor boorwater; Extra faciliteiten voor de opslag van residuen, met gescheiden opslag van processtromen om eventuele toekomstige herverwerking mogelijk te maken.