LyondellBasell Industries zal komend weekend beginnen met de permanente sluiting van haar 263.776 vaten per dag raffinaderij in Houston, aldus mensen die bekend zijn met de activiteiten van de fabriek.

Het ontslag van maximaal 400 werknemers op de raffinaderij staat gepland voor twee maanden na het begin van de sluiting, aldus de bronnen.

Een woordvoerder van Lyondell reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Lyondell is van plan om bestaande waterstofbehandelingsinstallaties op de raffinaderij langs het Houston Ship Channel om te bouwen voor gebruik met apparatuur die na 2027 zal worden toegevoegd om plastic pellets te produceren van gerecyclede plastic voorwerpen.

Lyondell zei in november dat de sluiting van de raffinaderij in januari zou beginnen en in februari zou eindigen. Het bedrijf is van plan om de eerste van twee ruwe destillatie-eenheden (CDU's) en de bijbehorende verkookser in januari te sluiten. De tweede CDU, de eenheden die hierdoor gevoed worden en de bijbehorende verkookser, zullen tussen midden en eind februari gesloten worden.

Lyondell kondigde in 2023 voor het eerst plannen aan om de raffinaderij binnen een jaar te sluiten, nadat zeven jaar lang pogingen om de raffinaderij te verkopen waren mislukt, maar verlengde het tijdstip van de sluiting met een jaar tot het eerste kwartaal van 2025.

De Lyondell-fabriek is de eerste van twee Amerikaanse raffinaderijen waarvan de sluiting dit jaar gepland staat. Phillips 66 zei in oktober dat het zijn raffinaderij in Los Angeles eind 2025 zal sluiten.

Valero Energy bekijkt de toekomst van haar twee raffinaderijen in Californië met het oog op een mogelijke sluiting, vanwege de plannen van de staat om de verkoop van nieuwe door benzine aangedreven auto's halverwege het volgende decennium uit te faseren.

Waterstofbehandelingsinstallaties gebruiken waterstof om zwavel uit motorbrandstoffen te verwijderen in overeenstemming met de Amerikaanse milieuregels.

CDU's beginnen met het raffineren van ruwe olie door deze af te breken in grondstoffen voor alle andere eenheden in de raffinaderij. Cokers zetten resterende ruwe olie om in ofwel grondstoffen voor motorbrandstoffen ofwel petroleumcoke, een kolenvervanger.