Om een herhaling te voorkomen van de beproeving die het commerciële centrum van 25 miljoen inwoners in april en mei doormaakte, berust de strategie van Shanghai op veelvuldige COVID-tests, grondige tracering van contacten en geïsoleerde afsluitingen van woongebouwen en andere plaatsen.

Strengere beperkingen kunnen nodig zijn als het niet lukt het virus in te dammen. Dat zou een triest vooruitzicht zijn voor de inwoners, die nog maar pas bekomen zijn van het inkomensverlies, de mentale stress en de slechte toegang tot eerste levensbehoeften tijdens de lockdown.

De laatste uitbraak van de stad wordt in verband gebracht met illegale karaoke-diensten in één enkel gebouw.

"Er heeft al een tijdje verborgen transmissie plaatsgevonden en het risico van verdere verspreiding in de gemeenschap blijft betrekkelijk groot," vertelde de ambtenaar van de Nationale Gezondheidscommissie, Lei Zhenglong, aan verslaggevers.

Verscheidene andere steden in China waren ook in de race om uitbraken vroegtijdig in de kiem te smoren, waardoor opnieuw bezorgdheid ontstond over China's economische groeivooruitzichten en mogelijke verstoringen van de toeleveringsketens en de internationale handel.

De inspanningen, die de frustratie onder de Chinezen hebben aangewakkerd in een gevoelig jaar voor de regerende Communistische Partij, maken deel uit van China's "nul COVID"-strategie om uitbraken uit te roeien zodra zij zich voordoen, ondanks de grote kosten die dat met zich meebrengt.

Premier Li Keqiang werd donderdag door de staatsmedia geciteerd toen hij zei dat de op één na grootste economie van de wereld zich herstelt van de schokken in het aanbod die tijdens de bestrijding van COVID eerder dit jaar werden opgelopen, "maar het fundament is onstabiel".

China heeft te kampen met geopolitieke tegenwind, een terugval op de vastgoedmarkt en stijgende leenkosten op de meeste van zijn exportmarkten, en sommige analisten zeggen dat zijn groeidoelstelling van ongeveer 5,5% dit jaar wel eens buiten bereik zou kunnen liggen.

President Xi Jinping, die naar verwachting later dit jaar een baanbrekende derde ambtstermijn zal krijgen, heeft gezegd dat China het virus niet als endemisch moet behandelen zoals een groot deel van de wereld nu doet, omdat dat veel levens in gevaar zou brengen.

Nu er geen einde komt aan de waakzaamheid tegen het CO-COVID-virus, zullen de inwoners van heel China onophoudelijke tests moeten ondergaan en het vooruitzicht hebben elk ogenblik met een quarantaine te worden geconfronteerd, naast andere ongemakken.

Shanghai zal zaterdag en zondag een nieuwe ronde van massale COVID-tests houden, overeenkomstig een plan om tot het einde van de maand elk weekend zijn hele bevolking te testen. De stad heeft net een testcampagne van dinsdag tot donderdag achter de rug.

Intussen heeft Peking plannen laten vallen om de meeste mensen die drukke plaatsen binnengaan een vaccinatieplicht op te leggen, na een sterke online reactie tegen de eerder deze week aangekondigde maatregel. Donderdag werden in de hoofdstad geen nieuwe gevallen vastgesteld.

JURIDISCHE IS OP

Shanghai meldde 45 nieuwe COVID-gevallen voor 7 juli, een daling ten opzichte van de 54 gevallen een dag eerder, meestal bij mensen die al onder isolatiebevel stonden.

De stad heropent geleidelijk bioscopen, theaters en andere zalen vanaf vrijdag volgens haar post-lockdown plannen, hoewel de capaciteit beperkt is tot 50%. Sommige zalen hebben uit voorzorg hun heropening uitgesteld, meldden Chinese media.

De verkoop van bioscoopkaartjes overschreed 1,4 miljoen yuan ($208.868) tegen de middag van vrijdag, en Jurassic World Dominion was de populairste film, volgens Maoyan Entertainment.

De meeste van de meer dan 300 bioscopen van Shanghai waren sinds begin maart gesloten.

Het totale aantal gevallen in China voor donderdag bedroeg 478, meer dan de 409 van woensdag - aantallen die de autoriteiten in de meeste andere landen nu grotendeels zouden negeren.

De meeste gevallen werden ontdekt in de oostelijke provincie Anhui, waar meer dan 1 miljoen mensen in kleine steden opgesloten zitten. Er waren ook tientallen nieuwe gevallen in de provincie Jiangsu, en een paar in Shaanxi en andere.

Lei van de NHC zei dat sommige plaatsen in China traag waren met het inenten van de ouderen en dat de ambtenaren daar harder zouden moeten werken. Hij specificeerde de regio's niet.

($1 = 6,7028 Chinese yuan renminbi)