De Braziliaanse vleesverwerker Marfrig Global Foods is bezig zijn belang in BRF SA te vergroten tot 30%, vertelde een bron die bekend is met deze stap aan Reuters, waardoor de koper dicht bij de drempel komt waarop het een openbaar bod zou moeten uitbrengen op alle uitstaande aandelen van het bedrijf.

Marfrig bezat eerder een belang van 24% dat het vorige maand verwierf en naderde een 30%-belang via open markttransacties, zei de bron.

De financiële blog Brazil Journal meldde de stap eerder op woensdag.

Marfrig, dat rundvlees produceert in de Verenigde Staten, Brazilië en Argentinië, weigerde commentaar te geven op de transactie. De aandelen van Marfrig stegen aan het begin van de middag met 3,1% op de beurs van Sao Paulo.

BRF, 's werelds grootste exporteur van gevogelte en producent van varkensvlees, weigerde eveneens commentaar te geven op de zaak.

Hoewel de aandelen van BRF sinds dinsdag met ongeveer 12% zijn gestegen en nu op het hoogste punt in 52 weken staan, zei het bedrijf woensdag in een effectenaangifte dat het niet op de hoogte was van de redenen achter de plotselinge stijging.

Het aandeel BRF steeg in de vroege middaghandel met 4,1%.

Toen Marfrig vorige maand de markt verraste door het belang van 24% te kopen, zei het bedrijf dat het alleen geïnteresseerd was in een passief belang in BRF. Toch komt de uitbreiding van het belang bijna twee jaar na eerdere mislukte fusiebesprekingen tussen de twee bedrijven.

Samen zouden Marfrig en BRF zich in een betere positie kunnen bevinden om de strijd aan te binden met marktleider JBS SA, hoewel aan een eventuele fusie ook risico's verbonden kunnen zijn.

De statuten van BRF bepalen dat een investeerder die een belang van 33,33% in de onderneming bereikt, verplicht is een overnamebod uit te brengen op alle resterende aandelen van de onderneming. (Verslaggeving door Nayara Figueiredo en Tatiana Bautzer in São Paulo, schrijven door Ana Mano, redactie door Clelia Oziel en David Holmes)