De Braziliaanse voedselverwerker BRF SA zei dinsdag dat algemeen directeur Lorival Luz ontslag heeft genomen en zal worden vervangen door Miguel Gularte, een topman bij rundvleesproducent Marfrig Global Foods SA.

De aandelen van de pluimvee- en varkensvleesverwerker stonden in de vroege handel in Sao Paulo ongeveer 6% hoger, maar sloten 1,10% lager op 16,19 reais ($3,17) terwijl beleggers in BRF het nieuws verwerkten.

"Miguel Gularte kan tot op zekere hoogte worden omschreven als een rundvleesman", aldus analisten van BTG Pactual in een nota aan klanten.

Of hij BRF kan herpositioneren om de zware concurrentie in Brazilië het hoofd te bieden, blijft een open vraag. "Dit zijn heel verschillende sectoren en vereisen andere vaardigheden", aldus BTG, die rundvleesbedrijven vergelijkt met varkens- en pluimveeverwerkers.

BRF zei dat de stap niet duidt op een voornemen om de twee bedrijven te fuseren, hoewel de markt daar al enige tijd over speculeert.

Marfrig, dat 33,27% van BRF bezit, heeft eerder gezegd alleen geïnteresseerd te zijn in een passief belang in BRF.

Maar BTG-analisten zien de benoeming van Gularte als "weer een teken van hoe Marfrig effectief de controle overneemt en de activiteiten van BRF beïnvloedt."

De analisten van XP zeiden in een nota dat de benoeming van Gularte "onverwacht" was en wezen ook op het feit dat hij ervaring heeft in de rundvleessector.

Toch gelooft XP dat Gularte "in staat zou moeten zijn om BRF wendbaarder te maken en de hinderlijke inertie weg te nemen die verantwoordelijk was voor gemiste kansen in het verleden van BRF."

BRF, eigenaar van de bekende merken Sadia en Perdigao in Brazilië, lijdt onder de hoge kosteninflatie en verkoopt het grootste deel van zijn producten op de binnenlandse markt.

In tegenstelling tot rivalen JBS SA en Marfrig verwerkt BRF geen vee en bezit het geen fabrieken in landen als de Verenigde Staten.

Gularte was tot de aankondiging van vandaag chief executive van Marfrig.

Marfrig, waarvan de aandelen dinsdag na de beurs met 3,78% daalden, benoemde Rui Mendonca tot nieuwe CEO voor Zuid-Amerika ter vervanging van Gularte.

($1 = 5,1134 reais) (Verslaggeving door Gabriel Araujo en Ana Mano; Bewerking door Kirsten Donovan en Jane Merriman)