De nettowinst van het bedrijf kwam uit op 241 miljard yen (2,1 miljard dollar) voor de zes maanden eindigend op 30 september, tegenover een nettoverlies van 60 miljard yen een jaar eerder, toen het zijn grootste verlies klokte toen de pandemie zijn Ambatovy nikkelproject in Madagaskar opschortte, wat een forse afschrijving veroorzaakte.

Sumitomo verhoogde zijn vooruitzichten voor het volledige jaar van 290 miljard yen naar een recordbedrag van 380 miljard yen, en versloeg daarmee een gemiddelde prognose van 318 miljard yen op basis van de schattingen van 13 analisten, zo bleek uit de gegevens van Refinitiv.

"Hogere prijzen voor natuurlijke hulpbronnen en de hervatting van de Ambatovy-activiteiten hebben bijgedragen aan een sterke winstgroei", vertelde financieel directeur Masaru Shiomi van Sumitomo tijdens een persconferentie.

"We hebben ook geprofiteerd van een verbeterd klimaat, met name in transport- en bouwapparatuur en staal, die vorig jaar werden getroffen door de COVID-19 pandemie," zei hij.

Het Ambatovy-project, dat de productie in maart hervatte, produceerde 19.000 ton nikkel in april-september en zal naar schatting zijn hoogste output van 40.000 ton voor het jaar tot maart 2022 produceren, zei Sumitomo, dat een 54,17%-belang in het project heeft.

Voor de periode oktober-maart verwacht het bedrijf dat de prijzen van sommige grondstoffen zoals ijzererts en staal zullen dalen, terwijl de auto-industrie zal vertragen als gevolg van een wereldwijd tekort aan chips.

Sumitomo verhoogde zijn jaarlijkse dividend van 70 yen naar 90 yen per aandeel om een scherpe winstomslag te weerspiegelen, maar heeft geen plannen om eigen aandelen in te kopen omdat het handelshuis wil bijdragen aan zijn aandeelhouders door middel van dividendbetalingen en tegelijkertijd de financiële basis wil verbeteren, zei Shiomi.

Sumitomo's recordwinst kwam er nadat collega's Marubeni Corp en Mitsui & Co eerder deze week robuuste winsten rapporteerden.

($1 = 114,2000 yen)