De Duitse fabrikant Daimler Truck Holding AG zal tussen november en december beginnen met de assemblage van zijn eerste elektrische bus van Mercedes-Benz in Brazilië naarmate de vraag in de grootste economie van Latijns-Amerika toeneemt, aldus een leidinggevende op woensdag.

Het bedrijf ziet de vraag naar elektrische bussen in Brazilië oplopen tot 3.000 voertuigen in 2024, zei zijn Bus Sales & Marketing Director Walter Barbosa in een persconferentie, tegenover iets meer dan 1.000 bussen in 2023.

Het merk Mercedes-Benz zal zich naar verwachting aansluiten bij het in China gevestigde BYD Co Ltd en enkele lokale importeurs op de Braziliaanse markt.

De meeste voertuigen zullen worden ingezet in Sao Paulo, omdat de stad streeft naar 2.600 elektrische bussen in 2024.

De 84-passagiers elektrische bus van Mercedes-Benz heet EO500U en heeft een bereik van 250 kilometer, aldus Barbosa, die opmerkte dat er 100 miljoen reais (18,62 miljoen dollar) in het project is geïnvesteerd.

Het voertuig wordt uitgerust met twee motoren en het opladen duurt 2,5 tot 3 uur. Daimler Truck maakte niet bekend hoeveel de elektrische bus zal kosten, maar zei dat de prijzen naar verwachting 3 tot 3,5 keer hoger zullen liggen dan die van een conventionele bus op diesel.

Gezien de totale busmarkt in Brazilië, zei het bedrijf dat de totale verkoop dit jaar 17.000 tot 21.000 eenheden zal bereiken, afhankelijk van hoe bedrijven omgaan met een aanhoudend tekort aan auto-onderdelen.

In 2021, bus verkoop bedroeg 14.000 in Brazilië, bijna hetzelfde niveau als in het jaar daarvoor, volgens automakers vereniging Anfavea.

"Vorig jaar was moeilijk, met weinig klanten die konden en wilden kopen. Dit jaar is heel anders, klanten willen kopen," zei Barbosa. ($1 = 5,3717 reais) (Verslaggeving door Alberto Alerigi Jr.; Redactie door Gabriel Araujo, Bewerking door Alexandra Hudson)