U.S. District Judge James Donato in San Francisco zei in januari dat hij een nieuw besluit zou nemen om een van de bedrijven te selecteren om de class action te leiden na ruzie tussen Hagens Berman Sobol Shapiro en Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan. Onderdeel van de ruzie was een partner van Hagens Berman die Quinn Emanuel ervan beschuldigde haar standpunten op grond van haar geslacht buiten beschouwing te laten. Quinn Emanuel ontkende de beschuldiging en noemde het een "mysterie".

"Ik heb aanzienlijke op ervaring gebaseerde bezwaren tegen deze structuren met meerdere aanklagers," zei Donato tijdens een recente hoorzitting in de zaak, toen hij hoorde over het geschil en een bevel uit 2021 van een andere rechter, die beide firma's benoemde, tenietdeed. "Je hebt ze niet nodig."

De onderliggende zaak betreft klasseclaims van consumenten en adverteerders dat Facebook gebruikersgegevens exploiteerde om zijn marktmacht te behouden. Het bedrijf heeft de aantijgingen van beide groepen eisers ontkend.

De twee advocatenkantoren dienden vrijdagavond hun argumenten in bij Donato over waarom hij hen alleen in plaats van gezamenlijk zou moeten aanstellen om de consumentenklasse te leiden.

Quinn Emanuel zei in zijn verklaring dat partner Kevin Teruya de "architect van de zaak van de consumentengroep" was. Hagens Berman trok in haar verklaring de tarieven van Quinn Emanuel in twijfel, omdat deze te hoog zouden zijn.

Advocatenkantoren wedijveren routinematig om een door de rechtbank aangewezen leidende rol in groepsacties, waardoor zij de procesvoering kunnen sturen en mogelijk een groter deel van de juridische kosten kunnen terugvorderen in zaken die worden geschikt of gewonnen.

Een vertegenwoordiger van Hagens Berman gaf niet onmiddellijk commentaar, en een woordvoerder van Quinn Emanuel weigerde commentaar te geven.

De advocaten die de consumentengroep willen leiden -- Shana Scarlett van Hagens Berman en Teruya van Quinn Emanuel -- reageerden niet onmiddellijk op berichten waarin om commentaar werd gevraagd.

Vorige maand zei Scarlett in de rechtbank dat "deze zaak een aantal omstandigheden heeft opgeleverd waarin ik het gevoel heb dat mijn stem niet gelijkelijk is gehoord". Teruya zei tijdens de hoorzitting dat zijn kantoor "erg hard heeft gewerkt om samen te werken met alle raadslieden in deze zaak, inclusief de vrouwelijke raadslieden".

Donato zei tegen de advocaten "het klinkt alsof het meer is dan eerlijke meningsverschillen."

Hagens Berman is een 80-advocatenkantoor in Seattle, en Quinn Emanuel in Los Angeles, met meer dan 900 advocaten, vertegenwoordigt eisers en verdedigt ook bedrijven in zakelijke geschillen. Hagens Berman en Quinn Emanuel hebben in andere zaken tegenover elkaar gestaan.

De zaak is Klein v. Meta Platforms Inc, U.S. District Court for the Northern District of California, nr. 5:20-cv-08570.

Lees meer:

Amerikaans hof van beroep verwerpt vergoeding van $185 miljoen van Quinn Emanuel in Obamacare-zaak

Amerikaanse rechter waarschuwt advocatenkantoren in Clearview AI rechtszaak voor 'wanorde'

Quinn Emanuel maakt ruzie met rivaal over leidende rol in antitrustzaak tegen Facebook