Amerikaanse staten vragen hof van beroep om heropening rechtszaak Facebook

Een grote groep Amerikaanse staten, aangevoerd door New York, heeft maandag voor een hof van beroep aangevoerd dat het een antitrustzaak tegen Facebook van Meta opnieuw in behandeling moet nemen omdat het bedrijf nog steeds schade lijdt en omdat de staten niet te lang hebben gewacht met het indienen van hun klacht.

Barbara Underwood, advocaat-generaal van New York, die de groep leidde die bestaat uit 46 staten, Guam en het District of Columbia, zei dat het verkeerd was om staten te behandelen als een class action en een limiet te stellen aan wanneer ze kunnen aanklagen. Niet betrokken staten zijn Alabama, Georgia, South Carolina en South Dakota.

Ze zei dat de actie van de staten meer lijkt op wetshandhaving, zodat "laches", dat een onredelijke vertraging bij het indienen van de zaak verbiedt, niet van toepassing is.

Ze zei dat de acties van Facebook de economie en de markt hebben geschaad.

De staten vragen het panel van drie rechters van het U.S. Court of Appeals for the District of Columbia om een rechtszaak die in 2020 werd aangespannen, dezelfde tijd dat de U.S. Federal Trade Commission het bedrijf aanklaagde, opnieuw in behandeling te nemen.

Zowel de FTC als de staten hadden de rechtbank gevraagd Facebook te bevelen Instagram, dat het in 2012 voor 1 miljard dollar kocht, en WhatsApp, dat het in 2014 voor 19 miljard dollar kocht, te verkopen. De strijd van de FTC met Facebook gaat door.

Aaron Panner, die pleitte voor Facebook, dat erin geslaagd was de rechtszaak van de staat te laten verwerpen, voerde aan dat de twee overnames op hetzelfde moment goed bekend waren, net als het beleid van het bedrijf met betrekking tot apps van derden. Facebook is beschuldigd van het bestraffen van apps op zijn platform die bijvoorbeeld verbinding maken met andere sociale netwerken.

Hij zei dat uitstel van betaling van toepassing zou moeten zijn omdat de rechtszaak meer een groepsactie was en minder rechtshandhaving, en dat de beschreven acties "jaren geleden plaatsvonden en destijds geen mededingingsbezwaren opleverden".

Rechter Raymond Randolph vroeg wie de concurrenten van Facebook waren en wees op nieuwsartikelen dat het bedrijf moeite had om jongere gebruikers te behouden.

Panner wees op de populariteit van TikTok, Twitter en anderen en voegde daaraan toe: "Soms zijn feiten die goed zijn voor een antitrustverdediging slecht voor (een) bedrijf."