HANOI - Amerikaanse techbedrijven hebben de Vietnamese regering gewaarschuwd dat een wetsontwerp om de regels voor gegevensbescherming aan te scherpen en de doorgifte van gegevens naar het buitenland te beperken, een belemmering zou vormen voor sociale mediaplatforms en datacenterexploitanten om hun activiteiten in het land uit te breiden.

De Zuidoost-Aziatische natie met 100 miljoen inwoners is een van 's werelds grootste markten voor Facebook en andere online platforms, en streeft ernaar om haar datacenterindustrie de komende jaren exponentieel te laten groeien met buitenlandse investeringen.

De ontwerpwet "zal het voor techbedrijven, sociale mediaplatforms en datacenterbeheerders een uitdaging maken om de klanten te bereiken die dagelijks op hen vertrouwen," zei Jason Oxman, die voorzitter is van de Information Technology Industry Council (ITI), een branchevereniging die grote techbedrijven vertegenwoordigt, waaronder Meta, Google en datacenterexploitant Equinix.

De ontwerpwet, die in het parlement wordt besproken, is ook bedoeld om de toegang van de autoriteiten tot informatie te vergemakkelijken en is opgesteld op aandringen van het ministerie van Openbare Veiligheid, aldus Vietnamese en buitenlandse functionarissen.

Het ministerie van Openbare Veiligheid en het ministerie van Informatie reageerden niet op pogingen om contact met hen op te nemen via e-mail en telefoon.

Het Vietnamese parlement bespreekt de wet tijdens de sessie die momenteel een maand duurt en zal deze volgens de planning op 30 november aannemen "als dit mogelijk is", volgens het programma, dat onderhevig is aan wijzigingen.

Bestaande Vietnamese regelgeving beperkt de grensoverschrijdende overdracht van gegevens al onder bepaalde omstandigheden, maar wordt zelden gehandhaafd.

Het is onduidelijk hoe de nieuwe wet, indien aangenomen, buitenlandse investeringen in het land zou beïnvloeden. Reuters meldde in augustus dat Google overwoog om een groot datacenter in Zuid-Vietnam op te zetten voordat de ontwerpwet in het parlement werd gepresenteerd.

Onderzoeksbureau BMI had gezegd dat Vietnam een belangrijke regionale speler in de datacenterindustrie zou kunnen worden nu de beperkingen op buitenlands eigendom volgend jaar aflopen.

ONGEPASTE UITBREIDING VAN OVERHEIDSTOEGANG

Een van de bepalingen van de ontwerpwet is voorafgaande toestemming voor de overdracht naar het buitenland van "kerngegevens" en "belangrijke gegevens", die momenteel vaag gedefinieerd zijn.

"Dat zal buitenlandse bedrijfsactiviteiten belemmeren," vertelde Oxman aan Reuters.

Technologiebedrijven en andere bedrijven zijn voorstander van grensoverschrijdende gegevensstromen om kosten te besparen en diensten te verbeteren, maar meerdere rechtsgebieden, waaronder de Europese Unie en China, hebben deze overdrachten beperkt, met het argument dat ze zo privacy en gevoelige informatie beter kunnen beschermen.

Onder de ontwerpwet moeten bedrijven gegevens delen met de regerende Communistische Partij van Vietnam en staatsorganisaties in meerdere, vaag gedefinieerde gevallen, waaronder voor "het vervullen van een specifieke taak in het algemeen belang".

De Amerikaanse technische industrie heeft haar bezorgdheid geuit bij de Vietnamese autoriteiten over "de ongepaste uitbreiding van overheidstoegang tot gegevens," zei Oxman.

De nieuwe wet "zou de meeste bedrijven in de privésector voor aanzienlijke nalevingsproblemen stellen," zei Adam Sitkoff, uitvoerend directeur van de Amerikaanse Kamer van Koophandel in Hanoi, en merkte op dat er gesprekken gaande waren om de autoriteiten over te halen om "het gehaaste wetgevingsproces te heroverwegen" voor de wet.