De bij Interpol aangesloten landen hebben hun bezorgdheid geuit over hoe ze zich moeten voorbereiden op mogelijke metaverse criminaliteit, vertelde Madan Oberoi, Interpol's uitvoerend directeur voor technologie en innovatie, aan Reuters.

"Sommige misdrijven kunnen nieuw zijn voor dit medium, sommige bestaande misdrijven zullen door het medium mogelijk worden gemaakt en naar een nieuw niveau worden getild," zei hij.

Phishing en oplichting zouden anders kunnen werken wanneer augmented reality en virtual reality in het spel zijn, zei Oberoi. De veiligheid van kinderen is ook een punt van zorg, zei hij.

Virtuele realiteit kan ook misdaad in de fysieke wereld vergemakkelijken, zei Oberoi.

"Als terreurgroepen een fysieke ruimte willen aanvallen, kunnen ze deze ruimte gebruiken om hun oefeningen te plannen en te simuleren en te lanceren voordat ze aanvallen", zei hij.

Eerder deze maand zei Europol, de wetshandhavingsinstantie van de Europese Unie, in een rapport dat terreurgroepen in de toekomst virtuele werelden kunnen gebruiken voor propaganda, werving en training. Gebruikers kunnen ook virtuele werelden creëren met "extremistische regels", aldus het rapport.

Als metaverse-omgevingen de interacties van gebruikers vastleggen op blockchain, "zou dit het mogelijk kunnen maken om alles wat iemand doet te volgen op basis van één interactie met hem - wat waardevolle informatie oplevert voor stalkers of afpersers", aldus Europol.

De metaverse werd in 2021 een technologisch modewoord, waarbij bedrijven en investeerders erop wedden dat virtuele omgevingen in populariteit zullen toenemen en een nieuwe fase in de ontwikkeling van het internet zullen inluiden. Facebook veranderde zijn naam in Meta in november 2021 om zijn verschuiving naar dit idee te markeren.

Maar tot nu toe zijn er weinig tekenen dat deze visie werkelijkheid wordt. De aandelen van Meta daalden donderdag omdat beleggers sceptisch waren over uitgaven voor metavers. De verkoop van op blockchain gebaseerde activa die virtuele grond en andere digitale bezittingen vertegenwoordigen, is ook sterk gedaald na een periode van onstuimige groei vorig jaar.