META PLATFORMS, INC. In een beslissing op vrijdag zei het 9th U.S. Circuit Court of Appeals in Pasadena, Californië, dat de non-profit niet had aangetoond dat Meta samenwerkte met of werd gedwongen door federale ambtenaren om meningen te onderdrukken die de "orthodoxie van de overheid" over vaccins aanvochten.
Children's Health Defense spande in 2020 een rechtszaak aan en zei dat Meta haar grondwettelijke rechten had geschonden door "verkeerde vaccininformatie" als onjuist te markeren en haar het recht te ontnemen om op Facebook te adverteren.
Meta's acties omvatten het verbieden van gebruikers om beweringen te delen dat COVID-19 vaccins niet werken, en het verwijzen van kijkers van posts van Children's Health Defense naar de Wereldgezondheidsorganisatie voor feiten over COVID-19.
Circuit Judge Eric Miller, aangesteld door de Republikeinse ex-president Donald Trump, schreef voor het hof dat Meta een "puur privé" bedrijf was met het recht van het Eerste Amendement om haar platform niet te gebruiken om standpunten te promoten die zij onsmakelijk vindt.
"Meta gelooft duidelijk dat vaccins veilig en effectief zijn en dat het gebruik ervan moet worden aangemoedigd," schreef Miller. "Het verliest niet het recht om die standpunten te promoten, alleen maar omdat ze toevallig door de overheid worden gedeeld."
De rechtbank verwierp ook de claims van Children's Health Defense tegen het Poynter Institute en Science Feedback, die Meta helpen bij het beoordelen van de nauwkeurigheid van Facebook-inhoud.
Kennedy, een onafhankelijke Amerikaanse presidentskandidaat, hielp mee het beroep van Children's Health Defense te bepleiten. Meta verwijderde de accounts van de groep van Facebook en Instagram in augustus 2022.
Children's Health Defense zei teleurgesteld te zijn over de beslissing en overweegt haar juridische opties.
Haar algemeen adviseur Kim Mack Rosenberg zei dat het Eerste Amendement "hol lijkt" als de enige beschermde en gehoorde toespraak "het heersende verhaal versterkt".
Meta en advocaten van het in Menlo Park, Californië gevestigde bedrijf reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
Circuit Judge Daniel Collins, ook een door Trump benoemde rechter, was het niet eens met de beslissing en zei dat Children's Health Defense een verbod kan eisen voor haar claims over vrije meningsuiting. Hij was het ermee eens dat de andere claims, waaronder die voor geldelijke schadevergoeding, afgewezen moesten worden.
De beslissing van vrijdag bevestigde een vonnis van 2021 door U.S. District Judge Susan Illston in San Francisco.
De zaak is Children's Health Defense v Meta Platforms Inc, 9th U.S. Circuit Court of Appeals, nr. 21-16210. (Verslaggeving door Jonathan Stempel in New York; Bewerking door Leslie Adler en Shri Navaratnam)
