De Britse antitrustwaakhond zei donderdag een diepgaand onderzoek in te stellen naar de aankoop door Xbox-maker Microsoft van 69 miljard dollar van Activision Blizzard, de maker van Call of Duty, nadat de techgigant er niet in was geslaagd de mededingingsbezwaren weg te nemen.

Voor de in januari aangekondigde transactie is goedkeuring nodig in de Verenigde Staten en andere belangrijke rechtsgebieden, waaronder de Europese Unie en China.

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) zei eerder deze maand dat de overname van de uitgever van videogames de concurrentie op het gebied van spelconsoles, abonnementsdiensten en cloudgaming kan schaden als Microsoft weigert concurrenten toegang te geven tot de best verkopende spellen van Activision.

De toezichthouder had de ondernemingen tot 8 september de tijd gegeven om voorstellen in te dienen om de bezwaren van de CMA weg te nemen.

Op donderdag voegde de CMA eraan toe dat Microsoft de toezichthouder had meegedeeld dat het geen verbintenissen zou aanbieden.

Microsoft heeft tijdens het vooronderzoek geen toezeggingen gedaan omdat de CMA doorgaans de voorkeur geeft aan aanzienlijke concessies in de eerste fase, aldus een persoon die bekend is met de zaak.

Microsoft herhaalde daarentegen zijn verklaring van begin september waarin het zei dat het bereid is met de CMA samen te werken aan de volgende stappen en eventuele bezwaren aan te pakken.

Activision reageerde niet onmiddellijk op een verzoek van Reuters om commentaar.

Reuters meldde eerder dat Microsoft een break-up fee van 3 miljard dollar zou betalen als de deal niet doorgaat, volgens een bron die bekend is met de zaak, wat suggereert dat het bedrijf er zeker van was dat het goedkeuring zou krijgen van de mededingingsautoriteiten.

Een woordvoerder van Microsoft-rivaal Sony Interactive Entertainment verwelkomde de stap van de CMA.

Wij zijn blij met de aankondiging van de Britse Competition and Markets Authority (CMA) dat zij een volledig onderzoek heeft ingesteld naar Microsofts voorgenomen overname van Activision.

"Door Microsoft controle te geven over Activision-games zoals Call of Duty, zou deze deal grote negatieve gevolgen hebben voor gamers en de toekomst van de game-industrie. Wij willen garanderen dat PlayStation-gamers een game-ervaring van de hoogste kwaliteit blijven hebben en wij waarderen de aandacht van de CMA voor de bescherming van gamers. (Verslaggeving door Amna Karimi en Radhika Anilkumar in Bengaluru en Foo Yun Chee in Brussel; Redactie door Vinay Dwivedi en Susan Fenton)