Aan de staat gelinkte Chinese entiteiten gebruiken clouddiensten van Amazon of zijn rivalen om toegang te krijgen tot geavanceerde Amerikaanse chips en kunstmatige intelligentie die ze anders niet kunnen verkrijgen, zo blijkt uit recente openbare aanbestedingsdocumenten.

Het verlenen van toegang tot dergelijke technologieën via de cloud is geen schending van de Amerikaanse regelgeving.

Een woordvoerder van Amazons cloudbedrijf, Amazon Web Services (AWS), zei het volgende: "AWS voldoet aan alle toepasselijke Amerikaanse wetten, inclusief handelswetten, met betrekking tot het leveren van AWS-diensten binnen en buiten China."

Hieronder volgt een lijst van Chinese entiteiten die toegang zochten tot beperkte Amerikaanse technologieën via de cloud, volgens de documenten die door Reuters zijn bekeken.

Entiteiten die toegang hebben of interesse hebben in toegang tot AI-modellen en rekenkracht via AWS:

1. Zhejiang Lab

Het door de staat beheerde onderzoeksinstituut ontwikkelt zijn eigen groot-taalmodel, GeoGPT, en zei in een aanbestedingsdocument in april dat het van plan was om 184.000 yuan ($25.760) uit te geven om AWS-cloudcomputingdiensten aan te schaffen, omdat zijn AI-model niet genoeg rekenkracht kon krijgen van het eigen Alibaba. Het instituut vertelde Reuters dat de aankoop niet doorging, maar zei niet waarom. Alibaba's cloud-eenheid, Alicloud, reageerde niet op een verzoek om commentaar. Reuters kon niet vaststellen of de aankoop was afgerond.

2. Nationaal Centrum voor Technologische Innovatie voor EDA

De door de staat gesteunde entiteit, die Chinese bedrijven helpt bij het ontwikkelen van blauwdrukken voor chipontwerpen voor massaproductie, zei in een aanbestedingsdocument van april dat het 600.000 yuan had uitgegeven om een overzees AWS-account te kopen met als doel toegang te krijgen tot Claude 3, een AI-model dat is ontwikkeld door Anthropic. Anthropic zei dat het geen klanten of eindgebruikers binnen China ondersteunt of toegang geeft tot Claude. Het centrum reageerde niet op een verzoek om commentaar.

Entiteiten die toegang hebben tot geavanceerde Amerikaanse chips via AWS:

1. Universiteit van Shenzhen

De universiteit van Shenzhen heeft 200.000 yuan uitgegeven aan een AWS-account om toegang te krijgen tot cloudservers die worden aangedreven door Nvidia A100- en H100-chips voor een niet nader gespecificeerd project, volgens een aanbestedingsdocument van maart. Export naar China van de twee Nvidia-chips is verboden door de VS.

De universiteit van Shenzhen kreeg deze dienst via een tussenpersoon, Yunda Technology Ltd Co, zo bleek uit het document. De universiteit en Yunda Technology reageerden niet op verzoeken om commentaar.

Nvidia reageerde niet op een verzoek om commentaar op de uitgaven van Shenzhen University of op de deals van andere Chinese entiteiten.

2. Fujian Chuanzheng Communicatie College

Het door de provinciale overheid van Fujian gesteunde beroepsonderwijs gaf in augustus vorig jaar 85.000 yuan uit aan een AWS-account waarmee het toegang kreeg tot clusters die uit meer dan 4.000 Nvidia A100-chips bestonden. De leverancier was Xiamen Hanwei Software Technology Ltd Co, volgens het aanbestedingsdocument van augustus.

De hogeschool zei in het aanbestedingsdocument dat de aankoop bedoeld was om "gelijke tred te houden met de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van cloud computing-technologie ... en de kwaliteit van de opleiding van cloud computing-talent en professionele ontwikkeling bij onderwijsinstellingen te verbeteren".

De hogeschool en Xiamen Hanwei hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Een woordvoerder van AWS zei dat "het overgrote deel van deze kleine aanbesteding betrekking had op vaardigheidstraining, en dat het zeer kleine deel dat betrekking had op clouddiensten geen gebruik maakte van de beperkte AI-chips".

Entiteiten die toegang hebben of interesse hebben in toegang tot OpenAI tools via Microsoft's Azure

1. Chongqing Changan Automobile Co

De staatsautofabrikant zei in mei vorig jaar dat het op zoek was naar een door Microsoft geautoriseerde verkoper die Azure OpenAI-accounts kon opzetten en generatieve AI-technologie kon integreren in de systemen en toepassingen van het bedrijf. Het bedrijf heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar of het de aankoop heeft doorgezet. Microsoft reageerde niet op een verzoek om commentaar en Reuters kon niet vaststellen of de aankoop is doorgegaan.

2. Universiteit van Sichuan

In april zei de universiteit van Sichuan dat het een generatief AI-platform aan het bouwen was en dat het 40 miljoen Azure OpenAI tokens kocht om de levering van dit project te ondersteunen. De leverancier was Sichuan Province Xuedong Technology Co Ltd, zo bleek uit een aanbestedingsdocument van mei. De Chinese entiteiten en Microsoft reageerden niet op verzoeken om commentaar.

OpenAI zei in een verklaring dat haar eigen diensten niet worden ondersteund in China en dat Azure OpenAI werkt volgens het beleid van Microsoft. Het bedrijf gaf geen commentaar op de aanbestedingen.

Entiteiten die toegang hebben of interesse hebben in toegang tot Amerikaanse chips via clouddiensten

1. Suzhou Institute of Advanced Research, Universiteit van Wetenschap en Technologie van China (USTC)

Het USTC-instituut zei in een filing van maart dat het 500 cloudservers wilde huren, elk aangedreven door acht Nvidia A100-chips voor een niet nader gespecificeerd doel.

De aanbesteding werd uitgevoerd door Hefei Advanced Computing Center Operation Management Co Ltd, zo bleek uit een aanbestedingsdocument in april, maar in het document werd de clouddienstverlener niet genoemd en Reuters kon de identiteit ervan niet achterhalen.

Het Amerikaanse Ministerie van Handel voegde USTC in mei 2024 toe aan haar Entiteitenlijst voor het verwerven van Amerikaanse technologie voor kwantumcomputing die China's militairen zou kunnen helpen, en betrokkenheid bij de ontwikkeling van haar nucleaire programma.

USTC heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar op de transactie en de plaatsing op de entiteitenlijst.

2. Zuidelijke Universiteit voor Wetenschap en Technologie (SUSTech)

Het departement Computerwetenschappen van de universiteit kocht in april vier maanden gebruikstijd op een server met acht Nvidia A100-chips door 196.000 yuan te betalen aan Shenzhen Yunbing Technology Co Ltd voor een niet nader gespecificeerd doel.

Het departement Werktuigbouwkunde en Energietechniek van de universiteit werd in februari 2022 toegevoegd aan de niet-geverifieerde lijst, wat betekent dat partijen die zaken doen met het departement extra nalevingsstappen moeten nemen om tegemoet te komen aan de bezorgdheid van de VS over mogelijke risico's voor de nationale veiligheid.

SUSTech en Shenzhen Yunbing hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

3. Tsinghua Universiteit

Een van de meest frequente aan de staat gelieerde kopers van verboden Nvidia-chips zei in november 2023 dat het van plan was om bijna een half miljoen yuan te besteden aan het huren van 10 of meer servers, elk aangedreven door acht Nvidia A100-chips, om AI-rekenkracht te leveren voor een niet nader gespecificeerd doel. Het contract werd gegund aan Beijing Parallel Technology Co Ltd, zo bleek uit een controle van Reuters. Geen van beide entiteiten reageerde op een verzoek om commentaar.

4. China Instituut voor Kolenonderzoek

Dit instituut, een belangrijke R&D-hub voor de Chinese steenkoolindustrie, zei in juni dat het vier servers wilde aanschaffen die worden aangedreven door Nvidia A100-chips. Het instituut reageerde niet op een verzoek om commentaar. Reuters kon niet vaststellen of de aankoop is doorgegaan.

5. China Nationale Kennisinfrastructuur

China National Knowledge Infrastructure, dat de grootste academische database van het land beheert, zei dat het een cloud computing account met een geldigheidsduur van drie jaar wilde kopen om toegang te krijgen tot Nvidia A100 rekenkracht. De aanbesteding werd gegund aan Inner Mongolia Tongfang Exploration Technology Co Ltd, zo bleek uit een controle van Reuters. Geen van beide bedrijven reageerde op een verzoek om commentaar.

($1 = 7,1429 Chinese yuan renminbi)