MICROSOFT CORPORATION De deal zal FireEye's netwerk-, e-mail- en cloudbeveiligingsproducten scheiden van zijn cyberforensische eenheid, Mandiant Solutions.
De deal zal naar verwachting tegen het einde van het vierde kwartaal worden afgerond, aldus het bedrijf.
FireEye, een van de grootste en bekendste cyberbeveiligingsbedrijven in de Verenigde Staten, zei ook dat zijn raad van bestuur een aandeleninkoopprogramma van maximaal 500 miljoen dollar had goedgekeurd.
Het bedrijf nam Mandiant, opgericht door Kevin Mandia, die de chief executive van FireEye werd, oorspronkelijk over voor ongeveer $ 1 miljard in het begin van 2014. Mandiant zal terugkeren als een onafhankelijk bedrijf, dat zich richt op het reageren op cyberincidenten en het testen van cyberbeveiliging, en zal na de deal openbaar worden verhandeld.
Met de scheiding, krijg je eenvoud, krijg je focus. Samen zijn we in veel markten actief, zei Mandia in een interview met Reuters over de verkoop. "Veel was echt een beperking van de middelen."
"FireEye kan niet alles doen', voegde hij eraan toe.
De aankoop van FireEye betekent een belangrijk keerpunt in de snel evoluerende Amerikaanse cyberbeveiligingsmarkt. In de nog jonge sector zijn de afgelopen jaren tal van bedrijven opgekocht en gefuseerd.
In maart kocht Symphony ook de bedrijfsdivisie van McAfee Corp voor ongeveer $4 miljard. Vorig jaar kocht chipfabrikant Broadcom Inc de ondernemingsdivisie van Symantec, een andere grote speler in de sector, voor ongeveer $10,7 miljard.
FireEye heeft veel van de meest in het oog springende hackingincidenten in de Amerikaanse geschiedenis afgehandeld. FireEye staat ook bekend om zijn vermogen om cyberaanvallen toe te schrijven aan specifieke buitenlandse hackersgroepen uit Rusland, China, Iran en Noord-Korea.
Tot de klanten van FireEye behoren bedrijven als Equifax Inc, Target Corp en Sony Pictures, die elk te maken hebben gehad met hackingincidenten.
Recentelijk werd FireEye ingeschakeld toen een groep Russische cybercriminelen een grote Amerikaanse pijpleidingmaatschappij - Colonial Pipeline - hackte en gijzelde voor losgeld, wat leidde tot gastekorten en prijspieken. Minder dan een week later was Colonial weer operationeel.
FireEye zei jarenlang een marktvoordeel te hebben omdat Mandiant in het veld op zoek was naar nieuwe cyberaanvallen, op basis waarvan productupdates werden ontwikkeld.
Mandia en FireEye's financieel directeur Frank Verdecanna zeiden dat de twee bedrijven weliswaar een overeenkomst hadden om hun partnerschap voor het delen van informatie over cyberdreigingen voort te zetten, maar dat de overname Mandiant "ontsluit" en het bedrijf in staat stelt om samen te werken met externe bedrijven zoals Microsoft Corp.
Wij willen bekend staan als de onverbloemde waarheid. Er is geen vooroordeel," zei Mandia.
Verdecanna zei dat ruwweg de helft van het huidige personeel van FireEye naar Symphony zou verhuizen, terwijl de anderen weer bij Mandiant zouden gaan werken.
FireEye-aandelen daalden aanvankelijk 4% in de nabeurshandel na de aankondiging, maar noteren nu vlak. (Rapportage door Christopher Bing; Aanvullende rapportage door Eva Mathews in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva en Peter Cooney)
