Een minnelijke schikking met CISPE zou Microsoft kunnen helpen een langdurig EU-onderzoek en een zware boete te vermijden. CISPE, dat onder zijn leden onder andere Amazon en 26 kleinere Europese cloudcomputing-aanbieders (waaronder Outscale, eigendom van Dassault Systèmes) telt, diende eind 2022 een klacht in bij de Europese Commissie. In die klacht wordt gesteld dat de nieuwe contractvoorwaarden die Microsoft op 1 oktober had opgelegd, schadelijk waren voor het Europese cloudcomputing-ecosysteem.
Microsoft, dat Amazon als marktleider in cloudcomputing moet dulden maar een groter marktaandeel heeft dan Google's Alphabet, wijzigde zijn licentievoorwaarden halverwege 2022 nadat zijn rivalen in Duitsland, Italië, Denemarken en Frankrijk hun grieven hadden voorgelegd aan de EU-concurrentiewaakhond. Echter, de eigen clouddiensten van Amazon, Google, Alibaba en Microsoft zijn uitgesloten van deze wijzigingen.
"Vandaag bevestigt CISPE dat het gesprekken is begonnen met Microsoft om de huidige problemen met betrekking tot oneerlijke softwarelicenties voor cloudinfrastructuuraanbieders en hun klanten in Europa op te lossen", zei de handelsorganisatie in een verklaring.
"We blijven op een constructieve manier werken met CISPE om de kwesties die door Europese cloud computing providers zijn opgeworpen op te lossen", zei een woordvoerder van Microsoft, zonder details te verstrekken. CISPE zei dat de gesprekken zich in een vroeg stadium bevonden en dat het niet zeker was of ze zouden leiden tot effectieve remedies, maar verklaarde dat "er substantiële vooruitgang moet worden geboekt in het eerste kwartaal van 2024".
Microsoft, dat in de afgelopen decennium 1,6 miljard euro aan antitrustboetes in de EU heeft opgehoopd, heeft de afgelopen jaren zijn benadering van toezichthouders gewijzigd en stelt zich thans inschikkelijker op.