Sommige investeerders in OpenAI, makers van ChatGPT, overwegen juridische stappen tegen het bestuur van het bedrijf, zo vertelden bronnen die bekend zijn met de zaak maandag aan Reuters, nadat het bestuur CEO Sam Altman had ontslagen en een mogelijke massale uittocht van werknemers op gang had gebracht. De bronnen zeiden dat investeerders samenwerken met juridische adviseurs om hun opties te bestuderen. Het was niet meteen duidelijk of deze investeerders OpenAI zullen aanklagen. Beleggers maken zich zorgen dat hun honderden miljoenen die ze in OpenAI hebben geïnvesteerd, een kroonjuweel in sommige van hun portefeuilles, catastrofale verliezen zouden kunnen lijden als gevolg van wat een potentiële ineenstorting lijkt te zijn van de populairste AI-startup in de snelgroeiende generatieve AI-sector.

Maandag dreigden de meeste van de meer dan 700 werknemers van OpenAI ontslag te nemen tenzij het bedrijf het bestuur zou vervangen. Het bestuur van OpenAI ontsloeg Altman op vrijdag na een "communicatiestoornis", volgens een interne memo die Reuters heeft gezien.

Wat de zaak ongebruikelijk maakte voor VC-investeerders, die meestal bestuurszetels of stemrecht in hun portefeuilles hebben, is dat OpenAI gecontroleerd wordt door zijn non-profit moederbedrijf OpenAI Nonprofit, dat opgericht werd om "de mensheid, niet de investeerders van OpenAI" ten goede te komen.

Hierdoor hebben werknemers meer invloed dan de durfkapitalisten die hun salaris helpen betalen, aldus Minor Myers, een professor in de rechten aan de Universiteit van Connecticut.

Microsoft bezit 49% van het bedrijf, terwijl andere investeerders en werknemers 49% in handen hebben, met 2% in handen van OpenAI's non-profit moedermaatschappij. (Verslaggeving door Anna Tong in San Francisco en Krystal Hu in New York; Bewerking door Kenneth Li en Lisa Shumaker)