PLANEGG/MUNICH (dpa-AFX) - Biotechbedrijf Morphosys verwacht in 2023 hooguit een kleine groei voor zijn belangrijkste bloedkankermedicijn Monjuvi. De SDax-groep verwacht in het nieuwe jaar een netto productomzet van 80 miljoen tot 95 miljoen dollar voor Monjuvi in de VS, aldus een verklaring op donderdag. Vorig jaar waren de inkomsten van US Monjuvi met 89,4 miljoen dollar (84,9 miljoen euro) ongeveer gelijk aan de jaarlijkse doelstelling van ongeveer 90 miljoen dollar. Pas in oktober moest het bedrijf voor de tweede keer binnen enkele maanden zijn prognose verlagen vanwege de toegenomen concurrentiedruk.

Analist Richard Vosser van de bank JPMorgan had enkele dagen geleden nog gewaarschuwd voor slechts een geringe groei van Monjuvi in 2023 en verwees ook naar de concurrentie die vanaf de tweede helft van het jaar wordt verwacht van geneesmiddelen van Genmab/Abbvie en Roche. De vooruitzichten geven hem nu gelijk. Volgens een eerste evaluatie op donderdag verwacht Vosser dat de mediane marktverwachting voor het geneesmiddel in 2023 met een vijfde zal dalen.

De aandelen van Morphosys daalden ongeveer vier procent op het nieuws. De kranten behoorden tot de grootste SDax-verliezers in 2022, met een daling van 60 procent, als gevolg van talrijke zakelijke uitdagingen. Onlangs hadden ze echter geprobeerd zich te stabiliseren.

Op basis van de huidige verkoopverwachtingen voor Monjuvi zullen de financiële verplichtingen uit samenwerkingen worden teruggebracht tot ongeveer 220 miljoen euro eind 2022, tegen 580 miljoen euro eind september, aldus het bedrijf. Met minder verkoop in de VS van het geneesmiddel voor de behandeling van recidief of refractair diffuus groot B-cel lymfoom ontvangt partner Incyte minder geld van Morphosys. Daarom neemt de bovengenoemde balanspost dienovereenkomstig af. Dit heeft echter geen gevolgen voor de geldmiddelen en kasequivalenten.

De prognoses houden rekening met de sterkere concurrentie. "Nu we het derde jaar na de lancering van Monjuvi ingaan, hebben we onze verkoopprognose voor 2023 en de langeretermijnprognoses in de goedgekeurde indicatie berekend om de huidige en toekomstige impact van concurrerende activiteiten weer te geven", aldus Jean-Paul Kress, CEO van Morphosys, volgens de verklaring.

Tegelijkertijd verwacht de beheerder een lichte stijging van de kosten voor onderzoek en ontwikkeling tot 290 à 315 miljoen euro in 2023, als gevolg van de uitbreiding van het ontwikkelingsprogramma voor pelabresib. De kandidaat-geneesmiddel tegen de zeldzame beenmergkanker myelofibrose wordt beschouwd als een hoopvolle kandidaat. Onlangs wierf het bedrijf hier patiënten aan voor een belangrijk fase III-onderzoek dat relevant is voor de goedkeuring. Dergelijke studieprogramma's kosten veel geld.

Morphosys had pas in december langetermijngegevens van fase II-onderzoek naar pelabresib gepresenteerd. Analist Victor Floc'h van het investeringshuis Jefferies had deze positief beoordeeld, maar benadrukte ook dat concrete conclusies over de bedrijfsvooruitzichten moeilijk waren, omdat er nog geen langetermijngegevens over een concurrerend product van Abbvie beschikbaar waren. Morphosys wil in 2025 pelabresib op de markt hebben en een jaar later weer winstgevend zijn.

Een succes zou enorm belangrijk zijn na enkele tegenslagen. Zo mislukte de Zwitserse licentiepartner Roche vorig jaar in een tweede poging met de proeven met het Alzheimermedicijn Gantenerumab. Bovendien werd de hoop op royalty's voor het reumamedicijn Otilimab van GlaxoSmithKline de bodem ingeslagen, aangezien het Britse bedrijf niet van plan is om goedkeuring aan te vragen na gemengde onderzoeksresultaten.

Momenteel haalt het bedrijf uit SDax geld binnen voor een psoriasismedicijn van het Amerikaanse concern Johnson & Johnson; het moet het echter volledig afstaan aan het Amerikaanse bedrijf Royalty Pharma, dat de dure overname van de Amerikaanse kankerspecialist Constellation Pharmaceuticals door Bavaria 2021 Year had gefinancierd./mis/men/jha/