Een federale rechter heeft maandag een langlopende rechtszaak verworpen waarin zeven Amerikaanse beurzen ervan beschuldigd werden gewone beleggers te hebben bedrogen door high-frequency traders in stilte toe te staan sneller en tegen betere prijzen te handelen.

De beurzen, waaronder de New York Stock Exchange, Nasdaq en BATS Global Markets, werden ervan beschuldigd hoogfrequente handelsfirma's te voorzien van verbeterde gegevensinvoer en snellere orderverwerking, en hen toe te staan hun servers in de buurt van die van de beurzen te plaatsen zodat de handelssignalen sneller worden verzonden.

Maar in een 46 bladzijden tellende beslissing zei U.S. District Judge Jesse Furman in Manhattan dat beleggers in de voorgestelde class action niet konden bewijzen dat zij schade hadden geleden door de acties van de beurzen, die volgens hen in strijd waren met de federale effectenwetgeving.

De rechter zei dat de rapporten van de getuige-deskundige van de eisers, een voormalige high-frequency trader die nu adviezen geeft over marktstructuur, "niet gebaseerd waren op betrouwbare methodologie," en het gebruik van de gespecialiseerde diensten door de handelsfirma's niet bijhielden.

Omdat die rapporten niet toelaatbaar waren, "volgt hieruit dat de eisers geen toelaatbaar bewijs hebben aangevoerd dat hun eigen handel geschaad werd door het gewraakte gedrag van de beurzen," waardoor zij geen procesbevoegdheid meer hebben, schreef Furman.

De beleggers werden aangevoerd door de stad Providence, Rhode Island en verscheidene pensioenplannen, waaronder die van de stad Boston. Hun advocaten reageerden niet op verzoeken om commentaar.

High-frequency traders gebruiken computeralgoritmen om in een fractie van een seconde handelsvoordelen te behalen.

Zij waren het onderwerp van Michael Lewis' bestseller "Flash Boys," gepubliceerd in maart 2014. De rechtszaak begon de volgende maand.

De NYSE en haar moeder Intercontinental Exchange Inc zeiden dat ze blij waren met de beslissing. Noch de andere gedaagden, noch hun advocaten gaven commentaar. BATS maakt nu deel uit van CBOE Global Markets Inc.

Furman had de vorderingen van de beleggers in 2015 ook afgewezen, en geoordeeld dat de beurzen absoluut immuun waren voor aansprakelijkheid volgens de federale wet, maar een hof van beroep maakte die bevinding twee jaar later ongedaan.

De zaak is City of Providence, Rhode Island et al v BATS Global Markets Inc et al, U.S. District Court, Southern District of New York, No. 14-02811.