Het Zuid-Afrikaanse Naspers meldde woensdag een stijging van de halfjaarwinst met 112%, gestimuleerd door betere prestaties van zijn e-commercebedrijven en het Chinese Tencent, en voegde eraan toe dat zijn e-commerceportfolio nu bijna breakeven is.

"Na jaren van investeringen en groei zijn onze bedrijven nu op schaal en laten ze een verbeterende winstgevendheid zien," zei interim CEO Ervin Tu, eraan toevoegend dat het bedrijf verwacht dat deze investeringen winstgevend zullen worden in het huidige boekjaar dat eindigt op 31 maart 2024, of zes maanden eerder dan verwacht.

De Zuid-Afrikaanse technologie-investeerder zei dat de kernwinst per aandeel, een belangrijke indicator van de bedrijfsprestaties, steeg naar 454 Amerikaanse cent voor de zes maanden die eindigden op 30 september 2023, meer dan het dubbele van de aangepaste 214 cent van een jaar eerder.

Naspers heeft de zeggenschap over het in Amsterdam genoteerde Prosus en houdt daar haar internationale investeringen.

Deze omvatten voedselbezorgingsbedrijven iFood uit Brazilië, Delivery Hero en Swiggy uit India, online marktplaatsen zoals OLX, educatieve softwarebedrijven zoals SkillSoft en Stack Overflow, en betalingsbedrijven zoals het op India gerichte PayU.

Naspers rapporteerde een handelsverlies in e-commerce van $38 miljoen, een daling van 85% ten opzichte van een verlies van $270 miljoen.

De inkomsten uit voortgezette activiteiten stegen met 14% tot $3 miljard, met als grootste bijdragen classifieds, voedselbezorging en betalingen en fintech, aldus Naspers.

Prosus heeft ook een enorm belang in de Chinese software- en gaminggigant Tencent, dat het de afgelopen zes maanden heeft teruggebracht van 26,2% naar 25% om een rollend programma voor het terugkopen van aandelen te financieren.

Naspers en Prosus zeggen dat de terugkoop ten goede komt aan de aandeelhouders omdat Prosus 30% minder waard is dan de waarde van het belang in Tencent, of $98 miljard tegen de huidige prijzen.

Prosus nam een bijzondere waardevermindering van $340 miljoen op de waardering van Stack Overflow, een kennisuitwisselingswebsite die door programmeurs wordt gebruikt en die het in 2021 voor $1,8 miljard kocht.

Hoewel het bedrijf van de site is getroffen door de snelle opkomst van Chat GPT als alternatief hulpmiddel voor programmeurs, zei Tu dat Prosus hulpmiddelen voor kunstmatige intelligentie in Stack Overflow integreert en generatieve AI als een kans ziet.

"We hebben tot nu toe drie investeringen gedaan in AI-bedrijven en verwachten dat er nog meer zullen volgen," voegde Tu eraan toe. (Verslaggeving door Nqobile Dludla; Bewerking door Tom Hogue en Clarence Fernandez)