Het in China gevestigde NetEase, dat het spel donderdag zou uitbrengen, gaf geen nieuwe lanceerdatum, maar zei zondag dat het veranderingen wilde aanbrengen, zoals verbeteringen aan de spel-ervaring en "meerdere optimalisatie-aanpassingen" wilde uitvoeren.

Het bedrijf ging in de verklaring niet in op het verbod op de sociale media en het was onduidelijk wat de aanleiding voor het besluit was. NetEase heeft ook niet gereageerd op een verzoek van Reuters om commentaar.

Diablo Immortal, dat mede ontwikkeld is door NetEase en Activision Blizzard, is één van de meest verwachte spellen dit jaar en de lancering ervan in China wordt nauwlettend in de gaten gehouden om de houding van Peking te peilen ten opzichte van de $46 miljard kostende videospelletjesmarkt van het land, die vorig jaar getroffen werd door strenge maatregelen van toezichthouders.

Het bedrijf heeft vorig jaar februari van de Chinese autoriteiten een spelvergunning gekregen voor het spel, maar de autoriteiten hebben maanden later nieuwe regels uitgevaardigd en de uitgifte van nieuwe spelvergunningen gedurende bijna negen maanden stopgezet. De knik had de aandacht getrokken omdat de Diablo-franchise zich concentreert op het doden van demonen en heksen -- thema's die geacht worden te botsen met de afkeer van Chinese regelgevende instanties voor spelletjes met gewelddadige of religieuze inhoud.

Diablo Immortal werd reeds op 2 juni buiten China uitgebracht, en volgens app-tracking platform App Magic heeft het in de eerste twee weken sinds de uitrol meer dan 24 miljoen dollar verdiend. Verwacht werd dat de lancering in China de titel nog een boost zou geven, aangezien het Aziatische land de grootste markt van het spel zou zijn.

De titel had vorige week pre-registraties van meer dan 15 miljoen gebruikers geregistreerd, volgens NetEase.

Aandelen van het bedrijf daalden maandag meer dan 9%.