Terwijl Hollywood het einde van de stakingen van schrijvers en acteurs viert, zal het maanden duren om de economische tol van miljarden dollars op te strijken voor iedereen, van crewleden tot cateraars.

Stakende schrijvers en acteurs bezuinigden, verbrandden hun spaargeld en stapelden hun schulden op om te overleven. Stomerijen en andere dienstverlenende bedrijven ontsloegen personeel, terwijl rekwisieten hun inventaris verkochten of hun deuren sloten.

Voorlopige schattingen schatten de economische kosten op meer dan $6 miljard aan verloren lonen en zakelijke gevolgen in Californië en andere productielanden zoals Georgia en New Mexico, omdat de meeste productie van scripts voor films en tv tot stilstand kwam.

De sets voor films en tv-shows worden weer verlicht nu studio's zich haasten om het filmen te hervatten. Toch zal Hollywood waarschijnlijk niet terugkeren naar het uitzinnige productietempo van de streamingoorlogen, toen studio's met elkaar concurreerden om abonnees en cachet. Studio's die geconfronteerd worden met hogere loonkosten, dalende inkomsten uit tv-reclame en een steeds sceptischer Wall Street, verminderen het aantal tv-shows, schrappen banen en verplaatsen sommige producties naar goedkopere locaties in het buitenland.

De totale economische schade van de staking, inclusief bedrijfsfaillissementen, zal pas na verloop van tijd in kaart worden gebracht door deskundigen.

De menselijke tol zal moeilijker te becijferen zijn buiten de pijnlijke persoonlijke verslagen van mensen zoals Celia Finkelstein, een acteur en lid van de Writers Guild of America (WGA). Zij en haar man, een productiecoördinator, zaten zes maanden zonder werk.

Er was geen inkomen in ons huishouden, vertelde Finkelstein aan Reuters. We waren dankbaar dat we WGA-leningen en spaargeld hadden om op te leunen, maar het was een erg zware zomer."

WGA-leden gingen in mei in staking, in juli gevolgd door SAG-AFTRA-leden van de artiestenvakbond.

Scenarioschrijvers gingen in september weer aan het werk nadat ze loonsverhogingen, beperkingen op het gebruik van kunstmatige intelligentie en voordelen zoals residuals die schrijvers voor populaire streamingprogramma's belonen, in de wacht hadden gesleept. Hollywoodacteurs kregen vergelijkbare voordelen in een voorlopig akkoord dat op 8 november met de studio's werd bereikt.

WORSTELEN OM GENOEG TE VERDIENEN

De staking betekende de genadeslag voor sommige carrières. Aspirant-acteur Serena Kashmir stopte na meer dan 11 jaar in Hollywood te hebben gewerkt.

Ik had vijf overlevingsbanen en woonde nog steeds bij mijn moeder, zei Kashmir. Ik had een behoorlijk cv, beeldmateriaal, connecties en een diploma in acteren, maar het klopte niet.

Kashmir besloot dat fulltime acteren geen realiteit was, dus verhuisde ze naar Colorado om op een andere manier haar brood te verdienen.

Fran Drescher, voorzitter van SAG-AFTRA, heeft gezegd dat het nieuwe contract "historische" voordelen heeft die helpen om acteren als beroep te behouden. Maar als de vlucht van talent aanhoudt, kan dit op lange termijn gevolgen hebben voor Hollywood, dat lang heeft vertrouwd op een gestage instroom van werknemers die aangetrokken worden door de glamoureuze industrie, zegt Kevin Klowden, hoofd van de wereldwijde strateeg voor de Milken Institute denktank.

Als mensen het zich niet kunnen veroorloven om te blijven, dan wordt de groep mensen die probeert binnen te komen kleiner, en dat is een echte zorg, aldus Klowden.

Lang gevestigde bedrijven, zoals Faux Library Studio Props in Noord-Hollywood, een magazijn vol met uitgeholde boeken van piepschuim, bureaus en kantoordecoratie, hebben het nauwelijks volgehouden.

Eigenaar Marc Meyer Jr. ontsloeg op één na alle werknemers en vertrouwde op de gulheid van zijn huisbaas -- en een GoFundMe-campagne die door twee vrienden was gestart -- om het hoofd boven water te houden. Hij vermeed het lot van Sony Pictures Entertainments rekwisietenmagazijn, dat sloot en alles van surfplanken tot nepschedels veilde.

Ik heb bureaus van directieleden voor $5 zien gaan," zei Meyer. "Het breekt gewoon mijn hart."

EEN GROTE VERTRAGING

Al voor de stakingen was de productie teruggelopen of naar het buitenland verplaatst als reactie op de dalende inkomsten uit televisiereclame, de dalende filmkassa's en de druk van investeerders om streamingbedrijven winstgevend te maken.

De bedrijven begonnen duizenden werknemers te ontslaan en de uitgaven aan content met miljarden te verminderen. Disney, bijvoorbeeld, vertelde beleggers tijdens een recente earnings call dat het verwachtte dat de uitgaven aan content in het fiscale jaar 2024 $25 miljard zouden bedragen, een daling van $2 miljard ten opzichte van het voorgaande jaar.

Volgens analistenbureau Ampere Analysis zijn de wereldwijde uitgaven aan programma's in 2023 feitelijk tot stilstand gekomen.

Dat is een heel andere trend dan wat er de afgelopen 10 jaar is gebeurd, zei Guy Bisson, uitvoerend directeur van Ampere, die opmerkte dat de wereldwijde uitgaven aan content van 2015 tot 2019 met 31% stegen. Relatief gezien is er een grote vertraging.

Moodys Investors Service schat dat de nieuwe arbeidsovereenkomsten studio's gezamenlijk 450 miljoen tot 600 miljoen dollar per jaar extra zullen kosten. Analist Neil Begley voorspelt dat bedrijven zullen proberen om de kosten op te vangen door minder topacteurs in te huren, minder op locatie te filmen of minder uit te geven aan speciale effecten en postproductie.

Bedrijven kunnen meer belastingvoordelen en financieringssubsidies zoeken om de kosten te compenseren. Moodys voorspelt dat studio's meer producties buiten de VS zullen gaan maken, waar de kosten lager zijn, en het Netflix-model zullen navolgen door verhalen met wereldwijde aantrekkingskracht uit te zenden.

Uit gegevens van Ampere blijkt dat 69% van Netflixs nieuwe originele shows buiten de VS worden geproduceerd, omdat Netflix de wereldwijde groei van zijn platform voedt met lokale inhoud.

Een talentagent voorspelde dat het aantal scriptseries zou kunnen dalen van 599 op Peak TV in 2022 tot 350 of minder volgend jaar, wat zijn weerslag zal hebben op cast en crew.

Dus ze hebben prachtige dingen gewonnen, zei de agent, die om anonimiteit vroeg. Maar ik denk dat de nieuwe kosten die elke film en elk programma zullen maken, door wat ze konden krijgen, de keerzijde zullen zijn. (Verslaggeving door Dawn Chmielewski, Danielle Broadway en Lisa Richwine in Los Angeles; Bewerking door Mary Milliken en David Gregorio)