Netflix, Viacom18 van miljardair Mukesh Ambani en andere streamingbedrijven zijn van plan om gezamenlijk bij de Indiase regering te lobbyen om een omroepwet uit te stellen of aan te passen, waarvan zij vrezen dat deze belastend zal zijn voor de sector, aldus bronnen die bekend zijn met de zaak.

India introduceerde vorige maand het nieuwe wetsontwerp om de omroepsector te reguleren, dat ook van toepassing zal zijn op streaminggiganten. De wet stelt de vorming voor van individuele evaluatiecommissies voor inhoud met leden uit verschillende sociale groepen die programma's zullen beoordelen en goedkeuren voordat ze worden uitgebracht.

Hoewel alle films in Indiase bioscopen worden beoordeeld en gecertificeerd door een door de overheid aangestelde commissie, geldt dat niet voor gestreamde inhoud.

Tijdens een vergadering achter gesloten deuren deze week bespraken topmanagers van verschillende streamingbedrijven, waaronder Netflix en Viacom18, dat het JioCinema-platform beheert, een plan om de regering te benaderen om het wetsvoorstel uit te stellen en te herzien, aldus de bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de gesprekken privé waren.

Het wetsvoorstel staat open voor openbare raadpleging tot 10 december.

Netflix en anderen maakten zich zorgen dat de inhoudscommissies zouden leiden tot buitensporige controles vooraf, wat problemen opleverde bij de uitvoering omdat een groot aantal inhoud die online gaat eerst beoordeeld moet worden, aldus een van de bronnen.

Netflix en Viacom18, evenals het Indiase ministerie van Informatie en Omroep, dat de wet heeft voorgesteld, reageerden niet op een verzoek om commentaar.

De eerste bron zei dat leidinggevenden van streaming tijdens de vergadering van deze week de risico's aangaven die de wet zou kunnen hebben op de groei van de industrie.

Platforms zoals Netflix, Amazon, Disney en JioCinema zijn enorm populair geworden in India, dat volgens Media Partners Asia tegen 2027 zal uitgroeien tot een markt van $7 miljard voor de sector.

De Indiase regering zegt dat de nieuwe wet en de vorming van inhoudscomités zullen helpen bij een "robuuste zelfregulering". De regering kan de grootte en het quorum van de commissie bepalen en alleen "naar behoren gecertificeerde" shows zullen worden uitgezonden, aldus het wetsvoorstel.

"Er zijn zorgen over uitgebreid overheidstoezicht op streamingplatforms," zei een tweede bron.

Top Bollywoodsterren spelen een rol in Indiase streamingshows, waarvan sommige kritiek hebben gekregen van wetgevers en het publiek vanwege scènes die als vulgair of aanstootgevend worden beschouwd.