Filmliefhebbers in de Verenigde Staten zijn terug in de bioscoop nu de pandemie afneemt, maar het is niet duidelijk of een groot deel van het publiek - gezinnen - net zo blij zou kunnen zijn met het kijken vanuit het comfort en de veiligheid van hun huis.

Het aanbod van nieuwe films thuis in de veiligheid van de huiskamer kan de roep om de grote schermen overtroeven, een probleem dat Walt Disney Co aanpakt door de tijd tussen de release van blockbusters in de bioscoop en op Disney+ streaming te verkorten.

"Het gaat over ping-ponging van het publiek van de bioscoop en terug naar hun tv en vice-versa. Disney heeft duidelijk een ongelooflijk mooie toekomst. Maar het is ingewikkelder geworden omdat de pandemie de kijkgewoonten van de consument voor altijd heeft veranderd," zei media-analist Paul Dergarabedian van Comscore.

Bioscoopeigenaren benadrukken dat de filmvoorraden sterk zijn en dat de bioscopen vol zitten.

"Thuis films kijken was niets nieuws, maar over het algemeen willen mensen terug... dat wordt elke week bewezen aan de kassa's wanneer nieuwe films worden geopend die echt sterk zijn," zei Phil Contrino, directeur van Media en Onderzoek bij de National Association of Theatre Owners.

Bioscoopketen Cinemark Holdings Inc merkte op dat er "verwachte kaskrakers voor zowel gezinnen als volwassenen" in het verschiet lagen.

Maar Disney Chief Executive Bob Chapek was minder zeker toen hij deze week sprak met analisten.

"We zijn nog steeds onzeker over hoe de markt zal reageren wanneer familiefilms terugkomen" met een bioscoopdebuut, zei hij. Disney heeft de tijd tussen de opening op het grote scherm en thuis verkort.

"We doen dat zodat we onze films sneller op Disney+ kunnen krijgen," zei hij, "maar tegelijkertijd om te zien of de bioscoopmarkt weer op volle toeren kan draaien als we de pomp met deze films opvoeren."

Tijdens de pandemie experimenteerde Disney met het gelijktijdig uitbrengen van enkele big-budget films zoals "Cruella," "Black Widow" en "Jungle Cruise" op Disney+ tegen een extra vergoeding en in de bioscopen.

"Terwijl COVID in de achteruitkijkspiegel zal zijn, als God het wil, denk ik dat het veranderen van consumentengedrag iets is dat meer permanent zal zijn," zei Chapek.

Disney+ en rivaal Netflix Inc rapporteerden onlangs beide lauwe stijgingen in abonnementen.

Uit Comscore-gegevens blijkt dat nieuwe box office-lanceringen in oktober bijna 10 keer meer opbrachten dan aan het begin van het jaar, dankzij Disney's hits zoals "Shang-Chi", "Black Widow", "Jungle Cruise" en anderen.

Uit de gegevens bleek ook dat "Ron's Gone Wrong", een geanimeerde familiefilm die eind oktober in de bioscoop kwam, in de eerste week ongeveer de helft van zijn publiek in de leeftijdsgroep 13-17 jaar had. De nieuwste James Bond-film "No Time to Die" had na de release begin oktober 72% in de leeftijdscategorie 25+.

Voor een interactieve grafiek, klik hier: https://tmsnrt.rs/3Hgut6Y

Disney zal een evenwicht moeten vinden om de bioscoopexploitanten tevreden te houden en tegelijkertijd nieuwe inhoud te produceren om de streamingabonnees te voeden, aldus analisten.

"Studio's zoals Disney moeten nog steeds die balans tussen de twee zien te vinden", aldus Edward Jones-analist David Heger.