Als onderdeel van de inspanningen om de klimaatdoelstellingen te halen en de energiezekerheid te vergroten, wil Groot-Brittannië zijn kernenergiecapaciteit tegen 2050 verhogen tot 24 gigawatt (GW), wat gelijk staat aan ongeveer een kwart van de verwachte vraag naar elektriciteit, tegenover ongeveer 14% nu.

Grote nieuwe nucleaire projecten met hoge aanloopkosten hebben moeite om financiering aan te trekken en de regering hoopt dat sommige oudere centrales vervangen kunnen worden door een vloot van SMR's die in fabrieken gemaakt kunnen worden met lagere kosten en een snellere bouw.

"Holtec zal de komende 15 jaar ongeveer 600 miljoen pond investeren in de bouw, het ontwerp en de bouw van een nieuwe fabriek en productielocatie," aldus Gareth Thomas, directeur van Holtec Britain.

Lokale overheden en bedrijven zullen worden uitgenodigd om blijken van interesse in te dienen om de fabriek te huisvesten, en daarbij aan te geven welke locaties beschikbaar zouden kunnen zijn en hoe klaar ze zouden zijn om met het werk aan de fabriek te beginnen.

De fabriek zou in de komende drie tot vijf jaar ongeveer 400 hooggekwalificeerde banen kunnen opleveren, aldus Thomas.

De Britse regering heeft vorig jaar haar eigen competitie uitgeschreven om te helpen bij de ontwikkeling van SMR-technologie, met als doel om in de jaren 2030 projecten uit te rollen.

Holtec Britain leidt een consortium, inclusief Hyundai uit Zuid-Korea, waarvan de SMR-300 technologie één van de zes is die op de shortlist staan van de overheidscompetitie die wordt geleid door het Great British Nuclear (GBN) orgaan.

De andere vijf bedrijven op de shortlist voor de GBN-competitie zijn Rolls Royce SMR EDF, GE-Hitachi Nuclear Energy International, NuScale Power en Westinghouse Electric Company UK.

Holtec heeft al een SMR-fabriek in New Jersey in de Verenigde Staten, maar heeft gezegd dat een vestiging in het VK een basis kan bieden om zijn technologie naar Europa en het Midden-Oosten te exporteren.

($1 = 0,7822 pond)