NioCorp Developments Ltd. heeft aangekondigd dat zijn verwerkingsinstallatie op demonstratieschaal (de "demonstratie-installatie") in Quebec, Canada, erin is geslaagd een oplossingspercentage van 86-95% voor zeldzame aarden te bereiken uit Elk Creek-erts door uitloging met zoutzuur, en een ladingspercentage van zeldzame aarden heeft bereikt van maar liefst 99% in de daaropvolgende stap van terugwinning met oplosmiddelen. Deze relatief hoge percentages, die werden verwacht, wijzen op potentieel hoge percentages voor de totale terugwinning van gescheiden oxiden van zeldzame aarden, afhankelijk van aanvullende demonstratietests in de komende weken. Er zullen aanvullende stappen voor oplosmiddelextractie worden uitgevoerd om de uiteindelijke terugwinningspercentages van potentiële zeldzame aardmetalen vast te stellen.

In de demonstratie-installatie is verder vastgesteld dat de zeldzame aardmetalen die in de eerste stap van de solventextractie worden teruggewonnen, vergezeld gaan van slechts twee belangrijke onzuiverheden: ijzer en een zeer kleine hoeveelheid nikkel. Gezien het succes van deze eerste scheidingsstap verwachten L3 en NioCorp dat de verliezen in de verdere stappen van de solventextractie gering zullen zijn. NioCorp richt zich momenteel op het demonstreren van haar vermogen om drie hoogzuivere zeldzame aardmetalen terug te winnen: (1) neodymium-praseodymium ("NdPr") oxide, de belangrijkste component van neodymium-ijzer-borium ("NdFeB") permanente zeldzame aardmagneten, (2) Dysprosium ("Dy") oxide, en (3) Terbium ("Tb") oxide.

Zowel Dy- als Tb-oxide zijn essentieel voor het type krachtige NdFeB-magneten dat in de tractiemotoren van elektrische voertuigen wordt gebruikt. Buiten Azië worden echter zeer weinig van deze hoogzuivere gescheiden zeldzame aardmetalen gemaakt.