NioCorp Developments Ltd. heeft aangekondigd dat het een Technisch Rapport heeft ingediend dat is opgesteld in overeenstemming met National Instrument 43-101 met betrekking tot de eerder aangekondigde 2022 Haalbaarheidsstudie die is uitgevoerd voor het Elk Creek Critical Minerals Project van de onderneming. Volgens de 2022 FS bevat de Elk Creek Mineral Resource, naast niobium, scandium, en titanium, verschillende hoeveelheden van alle zeldzame aardmetalen. De REE's van NioCorp kunnen worden gedolven, vermalen en in oplossing gebracht als onderdeel van het proces dat NioCorp wil gebruiken om haar primaire niobium-, scandium- en titaniumproducten te produceren, zodra de financiering van het project rond is.

Afhankelijk van het resultaat van de metallurgische proeven op REE-terugwinning uit Elk Creek erts, waarmee binnenkort in een demonstratiefabriek in Quebec zal worden begonnen, en van de vraag of de nodige financiering voor het Project is verzekerd, zou NioCorp gescheiden zeldzame aardmetalen als bijproduct kunnen produceren, waardoor het een concurrentievoordeel zou hebben ten opzichte van andere projecten op het gebied van zeldzame aardmetalen. De 2022 FS is uitgevoerd in samenwerking met Understood Mineral Resources Ltd., Optimize Group Inc., en Dahrouge Geological Consulting Ltd. Het omvat een bijgewerkte minerale hulpbron waaruit blijkt dat het project de op één na grootste aangegeven-of-beter zeldzame aardmetalen hulpbron in de VS heeft, na de Mountain Pass-afzetting van MP Materials in Californië. REE's werden geëvalueerd als een potentieel bijproduct van de winning van niobium, titanium en scandium; daarom worden de geschatte waarden van de REE's gerapporteerd met gebruikmaking van het eerder bepaalde verdunde Netto Smelter Rendement zoals afgeleid van de Nb2O5, TiO2, en scandium Minerale Reserves.

Zeldzame aardmetalen in de Elk Creek minerale hulpbron: Uit de FS van 2022 blijkt dat het Elk Creek Project naar schatting 632,9 kiloton aan totale zeldzame aardoxiden bevat in de categorie van de geïndiceerde minerale hulpbronnen.1 Volgens gegevens van de U.S. Geological Survey2 plaatst dit de Elk Creek minerale hulpbronnen achter de Mountain Pass-afzetting van MP Materials, maar vóór alle andere huidige projecten op het gebied van zeldzame aardmetalen in de VS, wat betreft de hoeveelheid TREO in een NI 43-101 zeldzame aardmetalenhulpbron van geïndiceerde of hogere classificatie. De Indicated Mineral Resource van Elk Creek omvat de volgende tonnages metaal, met gebruikmaking van een NSR cut-off van =USD 180/ton, die uitsluitend berekend is op basis van het aanwezige niobium, scandium en titanium in de Mineral Resource: 632,9 kt TREO, waaronder deze afzonderlijke zeldzame aardoxiden: 26,9 kt praseodymium; 98,9 kt neodymium; 2,3 kt terbium; 9,1 kt dysprosium; 970,3 kt niobiumoxyde; 1.337 ton scandiumoxyde; en 4.221 kt titaniumoxyde. Volgende stappen in de plannen van NioCorp om zeldzame aardmetalen aan het project toe te voegen: Van de REE's die volgens de FS 2022 in de Elk Creek mineraalvoorraad aanwezig zijn, concentreert NioCorp zich momenteel op de magnetische REE-producten neodymium-praseodymium-oxide, dysprosium-oxide, en terbium-oxide in zuiverheidsgraden die aan de huidige commerciële eisen voldoen.

Er is momenteel geen productie op commerciële schaal in Noord-Amerika van deze gescheiden zeldzame aardmetalen producten uit erts dat in de V.S. wordt gedolven. NioCorp is van plan een verder bijgewerkt NI 43-101 technisch rapport uit te brengen, waarin de plannen van de onderneming voor de eventuele productie van zeldzame aardmetalen producten gedetailleerd zullen worden weergegeven en waarin de netto gevolgen van de integratie van zeldzame aardmetalen activiteiten in het Project zullen worden bepaald.