NioCorp Developments Ltd. heeft aangekondigd dat de demonstratiefabriek (de "demonstratiefabriek") in Quebec, Canada, de demonstratie van het geplande proces voor het verwijderen van calcium en magnesium uit erts afkomstig van het Elk Creek Critical Minerals Project (het "Project") heeft voltooid. Dit positieve resultaat, dat deel uitmaakt van fase I van de demonstratiefabriek, is een belangrijke mijlpaal in de door NioCorp voorgestelde optimalisatie van de processtroom voor het Project, die is ontworpen door L3 Process Innovation ("L3") en NioCorp. Het bekende en beproefde proces dat NioCorp toepast om calcium- en magnesiumcarbonaten uit het erts te verwijderen door middel van thermische behandeling en uitloging, maakt deel uit van het stroomschema van fase I van de demonstratiefabriek.

Deze stap is met succes uitgevoerd en het verwijderde calcium en magnesium werden op demonstratieschaal geproduceerd als gemengd calcium- en magnesiumcarbonaat. De verwijdering van carbonaatmineralen op deze manier zal naar verwachting de omvang van de geplande vervolgproductiestappen verminderen en deze efficiënter maken. Karakterisering van het calcium- en magnesiumcarbonaat uit de productieruns van de demonstratie-installatie heeft aangetoond dat het gehalte aan onzuiverheden zeer laag is en dat het gemengde calcium-magnesiumcarbonaat in totaal 99% zuiver is.

De Elk Creek-reserve is een carbonatiet en de mineralisatie bestaat voornamelijk uit carbonaatmineralen. De schatting van de minerale reserves van het Elk Creek-project omvat geen calcium of magnesium, aangezien er nog niet voldoende exploratie en bemonstering is uitgevoerd om te bepalen of er redelijke vooruitzichten zijn voor een eventuele economische winning. In het licht van deze resultaten verwacht de onderneming echter een evaluatie uit te voeren om deze twee elementen aan de minerale bron toe te voegen en de potentiële verkoopbaarheid van het materiaal dat uit de demonstratiefabriek is geproduceerd te beoordelen, zodra voldoende projectfinanciering is verkregen om het project doorgang te laten vinden.

De activiteiten van fase I van de demonstratiefabriek zullen worden voortgezet met calcinatie en het opvoeren van de uitlogingsactiviteiten, terwijl het testwerk en de assemblage van fase II en fase III van de geplande activiteiten van de demonstratiefabriek parallel verlopen.