De deal van Nippon Steel om U.S. Steel te kopen heeft "nul kans" op goedkeuring van de overheid te midden van aanhoudende tegenstand van de vakbond United Steel Workers en "moet worden ontrafeld", zei de CEO van rivaal Cleveland-Cliffs dinsdag.

Lourenco Goncalves vertelde verslaggevers op de jaarlijkse bijeenkomst van het American Iron and Steel Institute dat zijn bod de volledige steun had van de Amerikaanse regering, president Joe Biden, een Democraat die wil dat U.S. Steel in Amerikaanse handen blijft, en de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump.

"Het zou een domme beweging zijn om op de verkiezingen te wachten in de hoop dat ze een andere uitkomst zouden krijgen, want ik heb ook steun van president Trump - persoonlijke steun van president Trump," zei Goncalves.

Het Japanse Nippon Steel streeft naar een cashdeal van bijna $15 miljard om het iconische, 123 jaar oude U.S. Steel te kopen, ondanks de weerstand van Biden, de vakbond en veel leden van het Congres terwijl een Amerikaanse nationale veiligheidsbeoordeling wordt uitgevoerd.

Cleveland-Cliffs bracht U.S. Steel afgelopen augustus in het spel met een ongevraagd bod van $7,3 miljard, maar Goncalves heeft gezegd dat hij een lager bod zou overwegen als de Nippon-deal wordt tegengehouden.

Goncalves vergeleek de transactie dinsdag met een patiënt aan de beademing.

"We wachten op een einde. Het is als een zieke patiënt die op een bed ligt met een heleboel buisjes en sensoren om zich heen. Hij leeft nog, maar waarvoor?" voegde Goncalves eraan toe.

U.S. Steel heeft aangevoerd dat haar arbeidsovereenkomst met de United Steel Workers de vakbond niet het recht geeft om een veto uit te spreken over de transactie. Een woordvoerder van U.S. Steel kon niet direct worden bereikt voor commentaar op de laatste opmerkingen van Goncalves.

Nippon Steel heeft gezegd dat het erop vertrouwt dat de overname van U.S. Steel voltooid kan worden, ondanks de tegenstand van de vakbond en politici. (Verslag door David Lawder; Redactie door Sonali Paul)