"De spreiding van staalmetaal zal naar verwachting aanzienlijk verbeteren ten opzichte van de vorige prognose, dankzij de vooruitgang in de verbetering van de verkoopprijzen en de lagere prijzen van de belangrijkste grondstoffen", aldus het bedrijf.

Kobe Steel, de derde grootste staalproducent van Japan, verwacht een omzet van 2,49 biljoen yen in het boekjaar dat eindigt op 31 maart, een daling van 2% ten opzichte van de prognose van november, voornamelijk als gevolg van een daling van de overzeese autoproductie door een aanhoudend tekort aan spanen.

Kobe Steel boekte donderdag een daling van de nettowinst in april-december met 12% tot 47,5 miljard yen, omdat de marges voor gewalste aluminiumproducten, geavanceerde materialen en bouwmachines verslechterden ten opzichte van een jaar eerder door de stijgende energiekosten.

Toch steeg de omzet van Kobe Steel over de periode van negen maanden die eindigde op 31 december met 20% tot 1,8 biljoen yen dankzij de hogere staalprijzen, aldus het bedrijf. Het bedrijf is van plan om voor het hele jaar 40 yen per aandeel aan dividend uit te keren, een bedrag dat gelijk is aan dat van een jaar eerder.

De Japanse topstaalproducent Nippon Steel Corp boekte donderdag een 2% hogere nettowinst in april-december tot 517 miljard yen en zei dat het een recorddividend van 180 yen per aandeel over het hele jaar zou uitkeren.

($1 = 130,9600 yen)