Rusland heeft donderdag een grootscheepse invasie van Oekraïne te land, ter zee en in de lucht gelanceerd, uren nadat president Vladimir Poetin had gezegd dat hij toestemming had gegeven voor "een speciale militaire operatie" om wat hij een ernstige bedreiging noemde uit te schakelen.

Nippon Steel, de op vier na grootste staalproducent ter wereld, betrekt 14% van zijn ijzerertspellets, kleine bolletjes ijzerertspoeder die bij de staalproductie worden gebruikt, uit Rusland en Oekraïne.

"We nemen maatregelen om alternatieven te vinden voor de ijzerertspellets," vertelde Takahiro Mori, executive vice president, dinsdag aan Reuters.

"Maar we verwachten weinig impact omdat we besloten hebben om in het geval van een crisis over te schakelen op Brazilië en Australië als aanvoerbron," zei hij.

Toch zou een verstoring van de staalexport uit Rusland en Oekraïne de staalprijzen wereldwijd kunnen opdrijven, omdat beide landen een solide positie hebben als exporteurs, aldus Mori.

Voor Nippon Steel zouden grotere exportmogelijkheden en hogere staalprijzen de winst kunnen opdrijven, maar het conflict zou ook een negatief effect kunnen hebben op de wereldeconomie, zei hij.

"We moeten de ontwikkelingen goed in de gaten houden, want we weten niet welke kant het op zal gaan", zei Mori.

Nippon Steel heeft voorspeld dat de bedrijfswinst zal stijgen tot 800 miljard yen ($ 6,98 miljard) voor het jaar tot 31 maart, van 110 miljard yen een jaar eerder, inclusief 230 miljard yen aan taxatiewinsten op voorraden.

Voor volgend jaar wil het bedrijf zijn bedrijfswinst van 600 miljard yen ten minste handhaven, eenmalige factoren buiten beschouwing gelaten, zei Mori.

"De vraag naar staal zal waarschijnlijk toenemen naarmate de wereldeconomie de door de pandemie veroorzaakte malaise te boven komt," zei Mori.

($1 = 114,6700 yen)