Amtrak had woensdag aangekondigd dat het al zijn langeafstandstreinen vanaf donderdag tijdelijk zou schrappen - samen met enkele door de staat ondersteunde treinen - vanwege een mogelijke werkonderbreking van het goederenspoor die de volgende dag zou kunnen beginnen.

Amtrak werknemers waren niet betrokken bij het arbeidsconflict, maar de spoorweg exploiteert bijna al haar 21.000 routemijlen (33.800 km) buiten de Amerikaanse Northeast Corridor op spoor dat eigendom is van en onderhouden en verzonden wordt door goederenspoorwegen.

Spoorwegen waaronder Union Pacific, Berkshire Hathaway's BNSF en Norfolk Southern hadden tot een minuut na middernacht op vrijdag de tijd om voorlopige afspraken te maken met drie vakbonden die ongeveer 60.000 werknemers vertegenwoordigen, voordat een werkonderbreking kon beginnen die het vrachtvervoer en Amtrak zou treffen.

Grote Amerikaanse spoorwegmaatschappijen en vakbonden bereikten een voorlopig akkoord na 20 uur van intensieve besprekingen die werden bemiddeld door de regering van president Joe Biden om een spoorwegstilstand af te wenden die de voedsel- en brandstofbevoorrading in het hele land en daarbuiten had kunnen treffen en die tot verregaande vervoersproblemen had kunnen leiden.

Amtrak deed zijn aankondiging op woensdag nadat het eerder in de week had besloten 10 langeafstandstreinen in de Verenigde Staten te schrappen vóór de deadline van vrijdag. Vóór de COVID-19 pandemie had Amtrak jaarlijks ongeveer 4,4 miljoen passagiers op langeafstandstreinen.

Woensdag laat zei Amtrak dat het vanaf donderdag ook enkele door de staat ondersteunde treindiensten zou schrappen, waaronder de Capitol Corridor, Amtrak Cascades, Heartland Flyer, Illinois, Michigan en Virginia diensten, evenals San Joaquins en een deel van de Pacific Surfliner en Springfield diensten.

Sommige pendeltreinsystemen, zoals Metra in Chicago, hadden zich ook genoodzaakt kunnen zien om de dienst op donderdag te schrappen.